卸完车板出来的牛叔看祖孙两聊得欢松了口气,邵老头没来过府城，忐忑不已，一会儿担心自己没见过世面,给女儿女婿丢脸，一会儿又担心自己年纪大了,做事慢,帮不上忙，看他扶着蒸笼,表情放松,笑着和青桃说，“这铺子地段好,后院宽敞,采光比之前的宅子好得多，搬到这边来，不容易生病。”

    浣衣巷的人们靠浆洗维持生计，洗衣服的水顺着院墙往外泼,湿漉漉的，住久了会得风湿，牛叔打量着铺子装潢道，“这钱花得值。”

    刚搬来那天邱婆子也这么说的,青桃笑眯眯的递过去一个包子,回道，“是啊。”

    这边繁华些，白天喧闹,入夜还是安静的,不妨碍谭秀才他们读书。

    牛叔咬了口包子。

    包子温温的,味道没变,皮薄馅儿多，一口咬下去，肉香在唇间蔓延开来，他由衷赞了句，“还是你家包子好吃。”

    他拉货的工钱不多，出门在外，舍不得大吃大喝，烧饼馍馍管饱就行，不太讲究，但谭家的包子馒头甚得他心，便是家里几个孩子也是吃了还想吃，他慢条斯理嚼了嚼，邵老头笑容满面道，“不好吃就卖不出去咯。”

    府城的生意暂且不说，在清水镇，谭家包子是出了名的，十里八村没有不知道的，村里好些人向他打听肉馅怎么调的呢，邵老头说，“做吃食就得手巧，她外婆也蒸过几次馒头，硬邦邦的，跟吃石头没什么两样...”

    牛叔深有同感。

    他家蒸馒头虽不至于像石头，但赶手里的酥软细腻差远了。

    谭家有今天，还得是老天爷赏饭吃，羡慕不来。

    说着话，不多时就将蒸笼清洗出来了，青桃关上门，邀他们去后院坐，晚风徐徐，槐树随风摇曳着，晚霞顺着树叶的间隙，轻柔的洒下斑驳的余晖，邵氏端着饭菜走了出来，“这会儿凉快，咱在院里吃饭如何？”

    乡下人没那么多规矩，傍晚收工晚了，屋里黑，全家便端着碗坐在门槛上吃，邵老头拿走长凳飘落的叶子，笑得眼角起了褶子，“不等秀才和青文吗？”

    “他们不回家吃晚饭。”

    邵氏看自家爹的举措，知道他同意了，便让青桃回屋搬两根凳子出来。

    树下摆了张四方桌，长凳也是有的，牛叔和邵老头坐一边，邵氏和青桃分开坐。

    一个回锅肉，一个烧排骨，一个炒菌子，还有个蛋花汤，邵氏问邵老头要不要喝酒，这儿离酒肆不远，买酒极为方便，邵老头摇头，“晚上得干活呢，我就不喝了...”

    他看向牛叔，牛叔也摇头，“明早得找活儿呢。”

    他送邵老头来府城是收了钱的，不想空车回清水镇，明天就得早早去集市问有没有送货去清水镇的，因此不敢喝酒。

    邵氏刚盛好饭，木门突然一响。

    白天她和青桃待在前边，后院的门在谭秀才他们出门后就落了锁，傍晚忙完才会开锁，方便谭秀才进门，刚刚急着煮饭，忘记开锁了，见状，她起身站了起来，“谁啊？”

    “我。”谭秀才的声音低低的。

    谭青文喊了声娘。

    邵氏心下诧异，“你们怎么回来了？”

    说话的间隙，搁下手里的筷子，大步走了过去。

    门一打开，谭秀才一脸阴沉的走了进来，似是没注意槐树下的人，直直往屋里走。

    谭青文提着书篮，不疾不徐的跟邵氏解释，“夫子家有点事，我和爹先回来了。”

    余光瞄到邵老头，温温和和的喊了声外公。

    也是他的一声外公，快到台阶的谭秀才转过身来，表情没来得及收，邵老头局促的搓了搓膝盖，主动打招呼，“回来了啊。”

    谭秀才点了下头，转身走了过来，“爹何时到的？”

    “刚到没多久。”

    “累不累。”谭秀才神色恢复如常，又是平时彬彬有礼的模样。

    邵老头说，“不累，就是没怎么坐过车，不习惯。”

    刚上车那会，脑子晕得厉害，许久才缓过劲儿来。

    “有段路坑坑洼洼的，颠簸得是有些难受。”谭秀才说，“我每次也会不舒服一阵。”

    翁婿两说着话，邵氏又进灶房盛了两碗米饭出来，谭青文进屋放书篮，青桃借倒水追了进去，“出什么事了？”

    “夫子想让邹姨给咱爹做妾...”

    妾是大户人家的说法，普通百姓可不兴纳妾的，倒是有娶平妻的，青桃说，“咱爹因为这事生气了？”

    谭秀才不愿意，直接拒绝便是，何至于黑着脸？

    “不是。”谭青文往院里瞅了眼，拉着青桃往门口站，小声道，“夫子听爹说起你，想和咱家结亲，哪晓得袁冰娘心仪他儿子，听说此事后，跑到爹面前说了些难听的话，爹气着了。”

    表哥表妹暗生情愫的不是没有，但两人瞒着家里人，夫子不明就里，以致弄出这种事来。

    其实夫子早就表示希望两家结亲，谭秀才都转移话题避开了去，不曾想夫子不死心，当着邹姨母女两的面问了出来，袁冰娘立刻就怒了，骂谭家欺人太甚，既想霸占她娘，还想抢她夫婿。

    谭秀才一头雾水，反应过来了，一言不发的拂袖而去。

    谭青文说，“我看爹好像不知道邹姨的心思，袁冰娘明晃晃说出来，以爹的性子哪儿受得了？”

    在他眼里，谭秀才一直克己复礼，循规蹈矩，袁冰娘的话对谭秀才而言是奇耻大辱，“爹怕是不会再去夫子家了。”

    “去了也是尴尬。”

    读书人的名声最是珍贵，日后真要传出个什么，遭殃的是谭秀才，青桃说，“先出去吃饭吧。”

    关于夫子家的事儿，谭秀才没有多聊，邵老头和牛叔不清楚缘由，也不会多问，便是邵氏亦没多想，只担心米饭不够吃，将自己没碰过的米饭给谭秀才，自己去灶间烧水煮面条。

    青桃帮她生火她也不让，“你外公不出过院门，肯定不自在，你多陪陪他。”

    就这样，青桃被推出了灶间。

    谭秀才脸色好看了许多，问起村里的事儿，邵老头侃侃而谈，拘谨也不见了，“我没想到这辈子还有机会来府城，都是占了你们的光，村里眼红的人老多了，还有跑到你爹娘面前乱说，你爹娘性格好，不仅不生气，还劝我别多想，甭管是儿子还是女婿，谁孝敬我就收着...”

    自家人都知他进城做帮工的，但村里人不那么想。

    觉得谭秀才受邵氏迷惑，不孝顺亲爹亲娘，而是接他这个岳父进城享福，说什么的都有。

    加上刘家人的事儿，好多人背后戳他们脊梁骨，邱婆子怕他们想不开，特意上门劝他。

    有亲家如此，也是他的福气了。

    “我爹娘说得对。”谭秀才扒了口饭，徐徐道，“你们是菊花的爹娘，也是我的爹娘。”

    既然都是爹娘，就该孝顺。

    “嫁出去的女儿泼出去的水，可不兴你这么想啊。”说到这，邵老头想到什么有趣的事儿，笑了出来。

    谭秀才抬眉看过去。

    邵老头说，“赵老头知道我要进城过好日子，看我眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，他最引以为傲的就是闺女嫁到镇上过好日子，到头来竟不如我。”

    他不是落井下石的人，但幸灾乐祸少不了。

    想当初，邵氏和谭秀才定亲后，赵家直言谭家选菊花是为了气赵氏，他辛辛苦苦养大的闺女，哪儿就不如别人了？因为这件事，他不高兴了好久，以致每每看到赵老头，喉咙都像卡着一根刺儿似的。

    这次，终于扬眉吐气了一回。

    说到赵家，青桃瞟了眼谭秀才，问道，“赵姨回村里住了吗？”

    赵氏的钱都借给了何树森，何树森来府城娶了汪氏，也不知她怎么样了？

    “没有。”邵老头说，“村里闲言碎语多，她哪儿受得了，听狗蛋说她进城了。”

    许是进城嫁人了，谁知道呢。

    青桃若有所思。

    赵氏将清水镇的铺子卖了，总得新寻个去处，何家欠她钱，不知道会不会来府城问何家老太太还钱，但愿不会找到她家来，聊那些似乎有些扫兴了，青桃将话题扯到县试的事情上，和谭秀才说，“表哥今年要下场了，爹，你多找几本书托牛叔给表哥送回去啊。”

    县试每年都有，由本县的县官主持，表哥早下场试试是好事，她说，“要不要让二哥也去考啊。”

    “大勇要参加县试？”谭秀才问道。

    邵老头点头，“是啊，老大说下场摸摸底，是那块料就继续读，差太多就算了。”

    供读书人太难了，总不能为了虚无缥缈的功名，其他人都不活了，邵老头说，“大勇也读了四五年了，哪怕考不上，进城找个活计应该不难。”

    “大勇静得下心，功课比青武好，县试的话，只要他不紧张，应该能过。”

    县试试题是县里学官出的，永安县书塾少，县试考的都是基础，不像其他县，试题难度和府试差不多，能过县试便能过府试，谭秀才说，“待会我写封信，和他说说县试的情况。”

    “好。”邵老头说，“咱家就你是读书人，若没你，咱两眼一摸黑呢。”

    别的不说，单是买书就成了问题，邵老头道，“我和他爹本来想让他再读两年的，你不是让他有空就去书铺借书看吗？近半年他看了许多书，学堂的夫子说他进步大，让他去考县试。”

    有没有机会，教书的夫子最有数，夫子既说让孩子试试，邵老头便觉得有机会。

    “是这么回事。”谭秀才说。

    “爹，二哥要不要试试？”

    谭秀才想了想，“你二哥有事没事就往镇上跑，县试的话怕是没戏。”

    以谭青武的年纪，正常读书的话也该过县试了，青桃说，“要不让二哥试试。”

    左右手里不差报名的钱，不仅谭青武要去，谭青槐也去考一考，感受科举的氛围，青桃说出自己的想法，谭秀才失笑，“有那个钱留着交租子多好。”

    “不一样。”青桃一本正经道，“该花的时候就得花。”

    看她决定了，谭秀才没有多说，而是叮嘱谭青文，“好好读书，别哪天你表弟都是秀才了你还是童生。”

    谭青文赧然，“是。”

    吃过饭，谭秀才就回屋找书了，最近教夫子家的孩子，他翻了好些县试有关的试题，每个县的难易程度不同，于永安县的读书人而言，过了县试不算什么，府试和院试才是难的。

    像谭青文，县试过了好几年，府试何其吃力，院试更艰难，为什么？

    因为永安县落后，学堂夫子拼尽全力，教出来的学生也不如文风好的县的学生。

    除了书，他还默了好几页试题让大勇练练手。

    平时练些难题，考试就轻松了。

    当然，这些题谭青武和谭青槐也得做，尤其是谭青武，年龄也不小了，谭青文像他那么大的时候县试早过了，而他竟没下过场，他不禁怀疑谭青槐不是读书的料。

    逢邵氏忙完回屋，他就发了句牢骚。

    邵氏说，“哪有什么天生读书的料啊，孩子生下来什么都不懂，得咱做爹娘的管教约束，棍棒底下出孝子不就这么来的？”

    道理是邵氏从青桃那学来的，年前谭青文学问退步，她就生出这种怀疑，青桃便说了这番话，如今想想的确有些道理，青文来府城后不就补回来了？

    “怎么没有？”谭秀才给她举例，“青桃不就是？”

    邵氏噎住，转而又想，“世上能有几个青桃啊？”

    谭秀才哑口无言，闺女的聪明，的确不是谁都有的，谭秀才提笔继续写，道，“明天起我就不去夫子家了，记得煮晚饭。”

    邵氏刚上床，闻言，怔了怔，“离县试不是还有段时日吗？”

    怎么不去了？

    “府学的功课越来越多，越来越难，太分心，排名怕得往后掉了。”

    府学奖赏丰厚，谭秀才自然要全神贯注应对的，邵氏躺下，翻身朝着里侧，道，“成。”

    谭秀才写完一张纸，发现邵氏的呼吸变得均匀，将桌上的油灯往外挪了挪，自己坐过去挡着光，专注地继续蘸墨提笔。

    为了儿子能顺利过县试，夫子收罗了许多试题，其中一些是府试试题，谭秀才讲这些试题时，不可避免的记了下来，没想到有派上用场的时候。

    试题有点多，谭秀才写完自己能记住的最后一道试题时，油灯熄灭了。

    床上也响起一阵窸窣，夹杂着邵氏沙哑的声音，“你没睡吗？”

    “马上就睡了，你要起了？”

    “嗯。”邵氏摸黑走到桌边，发现油灯没油了，提着油灯慢慢挪到角落，道出罐子里的油，点燃油灯后，和谭秀才说，“你还有早课，快睡吧。”

    她得起床揉面做包子了。

    谭秀才看了眼漆黑的窗外，搬来这边后，他每天起床，枕边都是凉的，邵氏何时起的他完全不知。

    “忙不过来就多请两个人吧。”

    晚睡早起，身体会吃不消的。

    邵氏推开了门，冷风拂面，她打了个激灵，笑道，“咱家又不是什么大酒楼，再请人的话就不划算了。”

    “那也不能太累了。”

    “习惯就好了，你快睡一会儿吧。”

    邵氏轻轻关上了门，脚步声慢慢远去，谭秀才躺在床上，怎么也睡不着了。

    总算熬到天边泛鱼肚白，他忙起床看书，看着看着来了灵感，自己又出了几道试题，不是给大勇他们的，而是给青文的，家里人起早贪黑挣钱供他们读书，总得学有所成才行。

    邵氏送早饭进屋，看他眼角泛着青色，心疼不已，回前边就和青桃说，“你爹一宿没睡。”

    青桃坐在灶台后盯着柴火，抬头问她，“怎么了？”

    “为你表哥发愁吧。”

    青桃狐疑，“爹不是说表哥不紧张的话就能过吗？”

    “安慰的话你也信啊。”邵老头抱柴火去了，邵氏没压着声儿，“家里指望你表哥出人头地，和你爹那会的情形差不多...”

    青桃想说她爹不是那种性子的人，但看邵氏一副心疼不已的表情便没多言，只道，“睡眠不足，早课会打瞌睡，你劝爹夜里早点睡，睡醒了再看书。”

    “嗯。”

    邵老头抱着柴火进屋，邵氏适时岔开了话题，“牛兄弟醒了没？”

    “已经走了，他急着找生意，早饭都没来得及吃。”

    邵氏皱眉，“不吃早饭怎么行？”

    “我也那么说他的，但他去迟了生意被别人拉走了。”

    邵氏有些愧疚，“早知道就多蒸几个包子了。”

    她煮的鸡蛋和南瓜粥，搁在灶台上的，牛叔洗簌就能看到，以为牛叔看到就会明白，到底是她想得不周全。

    邵老头说，“他想多挣些钱送孩子读书呢。”

    邵老头和牛叔聊了许多，许是看到谭家蒸蒸日上的情况，牛叔心潮澎湃，有心送孩子去学堂识字，哪怕考不了科举，多读点书也是好的，因此不敢像以前那般放松。

    “养孩子不容易啊。”邵老头说，“还是我和你娘轻松。”

    他养孩子时，孩子不饿死冻死就好，其他根本没有多想，现在不同了，不送孩子读书识字总觉得孩子这辈子没指望，怪得很。

    放下柴火，他转身往后院走，“我劈会儿柴，包子出锅喊我啊。”

    邵氏拉住他，“爹，你坐会吧，待会有你忙的时候。”

    邵老头不会算账，只能帮忙捡包子，看时辰差不多了，邵氏推开格门，见外边有客人抱着盆候着了，笑了笑，“马上就好了。”

    “我估摸也就这会儿了，我家孙子馋，睁开眼就嚷嚷着要吃包子。”老妇人进门，望了眼雾腾腾的蒸笼，“你得先捡给我呀。”

    “好好好。”邵氏说，“婶子渴不渴，我给您倒水。”

    “不渴。”老妇人紧紧盯着蒸笼，“还没好吗？”

    “马上了。”

    蒸包子是掐着时辰的，未免有误，出锅后，邵氏还是夹了块包子戳开，给老妇人瞧，“熟了。”

    语落，又有几个客人走了进来，老妇人雄赳赳气昂昂站在最前，“我先来的。”

    邵氏忍俊不禁，将戳开的包子放进老妇人抱着的盆里，老妇人皱眉，“破了。”

    “这是送给婶子的，您来得最早，送您一个。”

    老妇人登时乐开了花，“真的？”

    “嗯。”

    她站去灶台后，换青桃到前边来。

    有邵老头，抬蒸屉轻松了许多，青桃给老妇人捡包子，邵老头握着筷子，紧张的站在边上看。

    端着碗和盆来的，包子馒头直接放碗里就好，空手来的，得用纸包好，刚出锅的包子滚烫，收钱时，青桃会提醒别烫着嘴，邵老头不会说漂亮话，却也僵硬的重复着这句话。

    邵氏在边上想笑，随着客人越来越多，她不敢马虎大意，青桃捡包子算账游刃有余，而邵老头捡包子，她得算账，几个十几个她还能脱口而出，多了就得迟疑一下。

    忙完清晨这阵，看客人少了，邵氏就将招待客人的事儿交给邵老头和青桃，她则重新揉面，准备待会蒸包子馒头用，邵老头往街上看了眼，凑到青桃耳朵边，“这么贵的包子，人们咋几十个几十个的买呢？”

    花上百文钱买包子，换了他是万万舍不得的。

    青桃说，“有些是酒楼买去卖的。”

    邵老头面露不解。

    青桃说了包子就酒楼的价格，邵老头瞠目，“怕不是冤大头吧...”

    “有钱人爱去酒楼...”

    邵老头这辈子没下过馆子，更别说动不动就花几百上千文的酒楼了，他说，“那些钱买米多好啊。”

    能吃好几个月呢。

    青桃说，“经常去酒楼的家里都不会缺米...”

    话未说完，想起秦柏来，秦柏爱打肿脸充胖子，从未替媳妇孩子想过，秦娘子想来铺子帮忙，家里怕是出什么事了，她和邵氏说，“秦婶子来借钱的话娘你可不能答应啊。”

    邵氏专心揉面，头也不抬，“娘又不傻。”

    她借给秦娘子的钱还没拿回来，怎么可能又借钱出去。

    醒面的工夫，她让青桃去买点肥肉回来，邵老头爱吃肥肉，家里没有，邵氏说，“爹，你也一起去转转，认个路...”

    “我走了有客人来怎么办？”邵老头不太想出门，但青桃已经挽住了他胳膊，“院里的柴火没有多少了，外公得帮着我挑柴火。”

    话一出，邵老头立即取下腰间的围裙，“成，外公挑柴火去。”

    附近有个小集市，街口全是卖鸟的，五颜六色的羽毛，看得邵老头瞪大了眼，待听得价格，闷着头直往钱走，“一只鸟竟要五两银子，青桃，城里有钱人真多啊。”

    青桃说，“是啊。”

    经过一间布庄，青桃往里走，邵老头没注意，进门后意识到了什么，掉头要走。

    青桃已拿起一件衣衫来，“外公喜欢吗？”

    藏青色的长衫，灰色的领口，还绣着弯弯曲曲的藤蔓，邵老头说，“不好看。”

    青桃将衣衫贴近邵老头比划了下，问了价格，买了两件，邵老头有些着急，“好好的怎么来布庄了？”

    女婿和外孙都不缺衣服穿，这衣服明显是给他买的，邵老头不想要。

    他来的时候穿的是新衣服，鞋子也是新的，平时干活穿旧衣服就好，因此一件新衣服就能穿好几年，根本犯不着买，他伸手拉青桃，青桃说，“我爹让买的。”

    邵老头想起女婿昨日的话，心情复杂。

    青桃爽快的给了钱，又给邵老头买了双新鞋，还买了许多糕点，野果，最后才去买肉，而柴火，一捆也没买。

    邵老头无奈，“你和你娘是不是早商量好的？”

    青桃坦然，“外公难得来，就让我爹和娘表表孝心吧。”

    邱婆子也要买的，但邱婆子坚决不让，看邱婆子不缺衣服穿，就没坚持买，青桃说，“铺子的生意您也看到了，会越来越好的。”

    “你家读书人多，再多钱都不够，外公有衣服穿。”

    “这是爹让买的。”

    青桃推给谭秀才，邵老头没法，“那以后不准买了。”

    “好。”

    “不买柴火了？”

    “卖柴的人会送。”

    搬到铺子前，她就肉，柴火，调料，面粉安排好了，他们知道她家的情况，会送货上门，邵老头顿时想到天不亮就挑着肉来的人，“这样能省许多事儿。”

    “嗯。”青桃出门时提了个篮子，这会儿已经装满了，邵老头还拎着许多。

    路上，邵老一个劲念叨花太多了，今天包子白卖了，嘱咐青桃日后买东西记得讨价还价，就今天买的这些，能便宜好几文，吃亏了，青桃耐心听着，“好。”

    看她态度好，邵老头不忍多说了，女儿女婿孝顺，他抱怨太多显得有点不是人了。

    然而回到铺子后，没忍住，数落起邵氏来，“你已经往家里送了许多东西了，如今又给我买衣服买鞋的，回去后村里人又得乱说了，传到你公婆耳朵里，他们不高兴怎么办？你都是做婆婆的人了，做事怎么不想想后果呢？”

    青桃回后院放东西了，留邵氏听邵老头的唠叨。

    她哭笑不得，买衣服是青桃的意思，邵老头省吃俭用了一辈子，给他钱肯定舍不得花，不如买给他吃买给他穿，邵氏也担心过公婆知道会不开心，但青桃拍着胸脯说不会，她能怎么说？

    “青桃爹的意思，您就收着吧，青桃爷奶不会多说的。”

    “那也不好啊，你是谭家媳妇，怎么能倒贴娘家呢？”

    邵氏道，“哪有倒贴，家里条件好，孝顺你和娘是应该的，青桃爹是读书人，他说的话不会有错。”

    邵老头被堵得说不出话来，女儿女婿孝顺是好事，但经常往家里送礼是没有的，他就怕坏了邵氏名声，可女婿也这么说的话，他还能说什么？ωωw..net

    晌午又忙了会儿，路过的摊贩们进门喝水，看多了个老头子，和他寒暄起来，得知他是邵氏娘家的爹，打心底羡慕起来，“谭娘子是好人，也是老人家你能教出这么好的闺女了。”

    邵老头被夸得不好意思，挠挠头，腼腆道，“是她娘教得好，我管地里的活还行，教孩子是不行的。”

    “叔您真谦虚。”

    邵老头说，“我说的是真的。”

    青桃在边上坐着，听到两人谈话，竟有种似曾相识的画面，她算明白为何别人夸她，她娘总说她随她奶了，不居功这点是和外公学的啊，她好奇，“娘，外公真的不管你吗？”

    邵氏蹲着洗碗筷，仔细想了想，“你外公话少，天天在地里开荒，哪有空闲管我们啊。”

    村里男人都不怎么过问家里的事儿，男主外女主内，孩子都是女人在管，邵氏说，“你外婆管得多些。”

    除了记忆深刻的几件事，儿时的事儿大多记不得了，邵老头在她记忆里永远是忙碌的，家里日子不好过，邵老头要开荒，要种地，一年四季没有休息过，便是过年，也背个背篓进山捡柴火。

    抬头看向桌边背影佝偻，肌肤蜡黄的邵老头，邵氏心里不是滋味，“你外公让咱省着钱花，咱得听他的。”

    穷的日子不好受。

    “我知道的。”青桃说，“咱得攒钱买铺子呢。”

    府城的铺子不便宜，带后院的更是贵，青桃道，“先苦后甜，往后会有好日子的。”

    “嗯。”

    进入七月，天愈发热了，铺子的生意差了些，胜在酒楼买得多，否则会更差，邵氏想推着车出去卖，邵老头跃跃欲试，“家里有两个推车，我也识路了，咱分开卖，生意肯定会好许多。”

    青桃不赞成，“中暑怎么办？”

    邵老头道，“种地都中暑，卖包子就更不会。”

    邵氏沉吟，“爹就在铺子帮青桃，我岀摊就好。”

    “多个人多挣些钱。”

    铺子每日进账多少邵老头不知道，也不多问，比起挣了多少，他看到的是女儿外孙的不容易，每天要忙到夜里，如果炒调料的话，得忙到后半夜，天不亮就得起床做包子，也就傍晚能休息会儿，他说，“我这身子骨硬朗着呢。”

    “咱租铺子不就希望轻松点吗？如果还像以前，何苦花钱租铺子呢？还白给这么多税收...”

    邵氏不语。

    邵老头指着墙边的推车，“车子久了不用会坏。”

    “可以将推车租出去。”

    她最初做买卖就是跟钱家租的车，清水镇都能租车，府城肯定也有，青桃灵光一闪，“改天我问问狗子哥。”

    罗狗子随钱栗树去郡城求学就少有过来了，芸嫂子离钱家近，常去钱家，也不怎么来，青桃说，“咱守着铺子就好，秋凉以后就好起来了。”

    每天有二两多银子进账，她觉得不错了。

    钱是挣不完的，没必要拼命。

    何况府学那边除了省下束脩，笔墨纸砚也全省下来了，开销并不大。

    邵氏盘算了番，“爹，咱家青桃当家。”

    邵老头惋惜的叹了口气，“少挣了好多钱啊。”

    傍晚，谭秀才回来，邵老头便找他商量，让他劝劝青桃，谭秀才的看法和青桃相同，“爹，咱花钱租铺子就是想过得好点，岀摊太辛苦了。”

    “不辛苦。”

    “最近天热，府学好几个学生中了暑，耽误学业不说，人也伤得厉害...”

    邵老头一想，他若中了暑，闺女还得分心照顾他，不值当，便不再提岀摊的事儿了。

    昼长夜短，白天一长，就感觉闲了许多，偏邵老头是个闲不住的，当把后院的柴劈成一条一条的后，他就想回家了，铺子说忙不忙，青桃和邵氏完全应付得过来，他留下，母女两天天给他买好吃的，顿顿煮肉，开销明显大许多。

    思来想去，他先和邵氏提了回家的事儿。

    邵氏问他是不是哪儿不舒服。

    “没有，大勇九月就要参加县试，我得回家瞧瞧，地里的玉米也该收了，老大他们做事粗心，我怕他们留了在地里...”

    邵氏猜他是想家了，老人家没离开过村，这么久没回去，肯定想回去，她说，“过两天我和青桃陪你回去...”

    “租辆牛车就回去了，你和青桃忙你们的，不用陪我。”邵老头道，“你们一走，客人们去哪儿买包子？”

    “不差一两天的。”

    “不好，这条街已经新开了两家包子铺了，你们不在，生意就被他们抢了。”不知哪天起，邵老头走在街上就会注意两边铺子，之前有摊贩来这条街卖包子，然后就开包子铺，半个月内，开了两家。

    生意不好也有这个缘故。

    邵老头说，“有什么要给青桃爷奶的，你准备好，我给捎回去。”

    “好。”

    邵氏嘴上没说什么，私下和青桃合计回去一趟，谭青武和谭青槐也要考县试，她做娘的不回去怎么行，要不是谭秀才走不开，邵氏想让谭秀才也回去的。

    “娘回去瞧瞧也好，快到秋收了，爷奶恐怕忙不过来，娘回去请几个人收粮食，省得爷奶累着。”

    贫穷时，不得已拼着命干活，手里有了钱，她还是希望家里人能轻松点。

    邵氏迟疑，“你爷怕不会同意。”

    庄稼是谭老头的命根子，交给别人哪儿会放心？

    “就说我说的，爷不会反对的。”

    也是。

    “行。”

    “娘回来的时候多买点菌菇。”

    卖得最好的就是菌菇肉馅的包子，但带来的菌菇早没了，全是买的，城里集市卖得贵，邵老头去城郊的小镇买的，虽省了钱，但太过折腾了，四奶奶知道她爱菌菇，肯定会常进山捡菌子。

    邵氏也想到了，“待会给族里长辈买些礼才行。”

    “嗯。”

    族里送菌子，青桃是给了钱的，价格比外边便宜，青桃说，“四奶奶牙口不好，给四奶奶买点软和的。”

    “娘记着的。”

    铺子有青桃在，邵氏倒是不担心，翌日就和邵老头回村了，两人卖了半个时辰的包子才离开的，因此青桃不觉得累，而且邵氏走了没多久，芸娘来了。

    许久未见，青桃差点没认出她来。

    芸娘皮肤白皙了许多，挽了个妇人髻，髻上插着玉钗，像城里太太。

    她给青桃送了两个木雕镂空的兔子灯笼来，说是钱栗树雕的。

    “树子哥也回来了？”

    “回来了，刚进城就被衙门的人喊走了，你狗子哥匆匆忙放下东西就走了。”芸娘来过了，见铺子打扫得纤尘不染，哪怕炎炎夏日，到一到这儿就莫名觉得凉爽，她说，“还是你和婶子会收拾，你没去我家。”

    罗狗子一回家，到处都乱糟糟的。

    怎么收拾都没用。

    青桃了解罗狗子的性子，道，“狗子哥喜欢稀奇古怪的小玩意，我家更简单。”

    “就得这样。”芸娘接过青桃递来的杯子喝了口水，“我看对面开了家包子铺...”

    做买卖最怕同行凑堆，这条街有三间包子铺，生意肯定会受影响，青桃主动说，“铺子生意还成。”

    “那就好，要不是离得远，我真想天天来。”

    罗狗子虽然挣得多，但芸娘天天闲着无聊得很，虽然常去钱家，但那毕竟是长辈，没有和青桃待着自在，她说，“你们想不想买宅子，梨花巷有户人家挣了钱，要去平州安家...”

    她来也是这个目的。

    青桃说，“怕是不行，梨花巷没有商铺，不适合做买卖。”

    “但价格便宜。”

    “我想买个带院子的铺子。”在芸娘面前，青桃没有保留，“后院住人，前院做买卖，还不能离府学太远，否则我爹读书不方便。”

    谭青文能找个附近的书塾读书，但谭秀才不同，就一座府学，离近些，省出走路的时间读书更好。

    “你狗子哥也是这么说的，我还是想问问，我没认识的人，就想离你们近些。”芸娘说，“你们不买的话，狗子就买了，再想办法将中间的宅子买下，打通，家里人来也住得开。”

    青桃说，“狗子爷奶他们要搬来了吗？”

    “还不会，但得慢慢计划了，狗子孝顺，想接他们来过几年清闲日子。”芸娘说，“早点安顿好，你堂姐嫁过来就直接来城里住。”

    罗家的事青桃和谭青杏认真提过，谭青杏确实想攀附罗狗子过好日子，不过她也有自己的小心思，她有挣钱的路子，比起仰人鼻息，她更想自己做主。

    青桃问，“都搬来城里，罗家清水镇的宅子怎么处理？”


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