古拉港，郊区——

　　隶属于鸦爪圣殿的灰骑士正沿着血迹追踪猎物。

　　殷红的血如同这一地区冬季特有的火棘上生长的浆果，如琥珀一般的颜色，在雪地中如此醒目。寡言的骑士们很快便锁定了目标，兵分三路向着港口附近一个村落进发。

　　还未进村，猎手们便在村口发现了猎物的所在。负伤的夜莺少女正背靠着一片断墙，有些无奈地着看着他们，面上不由露出一丝苦笑来。

　　她叹了一口气：“各位追得还真是紧呢，我想……我应当还没这么紧要吧？”

　　不过灰骑士们并未作答，只互相看了一眼。

　　少女手中反握着那支长匕首，摇摇晃晃站了起来，大腿上的伤口再度迸开，血渗入布料之中，并一滴一滴落在雪地上。她此前还有一个帕帕拉尔人同伴，但此刻似乎早已不知所踪。

　　然而猎手们也并未冒进，而是左右分散开来，将对方团团围住。这儿的村庄早已毁于战火，昔日的繁华，而今不过剩下残垣与瓦砾而已。

　　也正是此刻，风中传来一声尖啸，一支弩矢不知从什么方向射了过来。

　　但众猎手似乎早有所料，拔剑一挡，剑刃上魔导的光轨迸现，与弩矢交击时‘叮’一声火花飞溅，将其偏转向一边，掉入雪中。

　　“该死！”

　　附近传来一声懊恼的抱怨。

　　一个小矮子从一丛灌木中钻了出来，扑簌簌抖落身上的雪。他看了看手中那张黯淡无光的魔导弩，摇摇头随意将之一丢，随后从身后拔出一把明晃晃的短剑来，并将剑尖对准了这些人。

　　正是那个失踪已久的帕帕拉尔人。

　　爱丽莎看到这一幕，忍不住好笑：“我早说了他们又不是傻子，上了一次两次当，还会再上当。”

　　“你管那么多，”帕克短短的眉毛一扬，没好气地道：“我早让你跑远点，你不也没听。这下好了，我们俩谁也别逃了，我可算是被你拖累了。”

　　夜莺小姐直乐：“那谢谢你了，帕克。”

　　“哼！”帕克却不领情，将目光投向一众猎手，“你若有闲心开玩笑，还不如来我帮我对付这些人，听好了，本帕帕拉尔人可没打算在这里坐以待毙。”

　　夜莺小姐也看向围上来的灰骑士，心思里却没他这么乐观。

　　这些一路追过来的猎犬皆是鸦爪圣殿的中坚力量，等级属性丝毫不下于她与帕克，虽说先前吃了两人几次埋伏，但其实也并未折损什么人手，由此可见一斑。

　　她此刻负了伤，帕克其实也不长于近战，更何况此时此刻两人的魔导炉都几近枯竭，状况不能更坏。

　　而猎手们看起来小心谨慎，丝毫也没打算给他们任何机会的样子。她只看一眼对方左右分散，前前后后堵死了他们逃逸路线的安排，心便忍不住直往下沉。

　　想及此，爱丽莎敛去了笑意。

　　“帕克。”

　　她罕有地露出认真的神情，并压低了声音：“小心，别落在这些人手上。”

　　令人意外的是，帕帕拉尔人并没有作出任何回应。

　　后者就像是着魔了一样，只呆呆地立在那里，双手握着剑，一动也不动。

　　爱丽莎不由再一怔：“帕克？”

　　糟了，夜莺小姐心中马上暗叫了一声不好。

　　她没想帕帕拉尔人竟然会在这种时候不靠谱起来——当着敌人的面走神！她马上下意识向一众灰骑士看去，可接下来便看到了更令自己瞠目结舌的一幕——

　　一众灰骑士的注意力竟同样也没在两人身上！

　　对方正齐齐转过身去，看向天边，那里正是古拉港的所在——他们来时的方向。

　　而今那座港口早已十不存一，那里密布着紫色云层的天空中央，正悬挂着一个黑洞，宛若一只幽邃的瞳孔，静静注视着这个世界。

　　那是连接着另一个世界的通道——

　　只是此刻停留在那通道两侧的影人舰队早已十不存一，其大多皆已前往艾尔帕欣，只剩下一些稀疏的黑点，仍拱卫在通道附近，守护着它们通向这个世界的大门。

　　那里有什么？

　　糟糕的状态似乎干扰了夜莺小姐的判断力，至少片刻之后，她才从周围那些沉默寡言的猎手脸上，觉察出了一丝糅杂着惊惧、迟疑与迷惑不定的复杂神情，灰骑士们似乎意识到了什么，开始缓缓后退。

　　他们纷纷拔出剑，仿佛如临大敌一般，面向着那个方向。

　　帕帕拉尔人甚至一屁股坐倒在地上。

　　但却不是因为恐惧。

　　而是因为地面摇晃了起来——

　　地震？

　　爱丽莎心中微微一愣。

　　空陆很少会有地震，除了元素共鸣偶尔会产生地动，正如在芬里斯岛那一次一样——但那一次有更深层次的原因，当时地裂产生的巨谷甚至差一点将整座浮空岛一分为二。

　　可这里是北境，怎么会有地震？

　　自从苍翠之灾后，两座大陆陆沉，从此北境的边界便再也没有变动过，地质与元素稳定下来，上一次地震的历史几乎已经可以追溯到上一个时代。

　　那么不是地震，便只可能是其他的原因了……

　　但爱丽莎已经来不及思考更多了，因为接下来地面不仅仅只是摇晃，而是整个儿轰鸣起来，地面上的积雪一片片裂开，形成雪尘，并在地表弥漫成半尺来高的雾气。

　　夜莺小姐连忙扶住墙垣，但下一刻墙垣也随之向后倒去，支离破碎，一阵低吟从大地深处传来，如同巨龙的长号。

　　——不，不如说那正是巨龙的低沉吟叫。

　　远处天边密布的紫色云层背后，交织的闪电之间，忽然闪过一道暗红色的光芒，那光芒起初不过如同天边的一线，但转眼之间便急剧扩大，并从中显露出一线灼目的金红。

　　只如同黎明之前的曦光，刹那之间，便点亮整个天空。

　　那从地平线下升起的火光，带着漫天金色的赤焰，转而席卷一切。那天空之上稀稀疏疏的黑点——影人留在那里拱卫传送通道的浮空舰群，此刻正变得躁动起来。

　　影人们似乎已经察觉了什么。

　　浮空舰开始四散奔离……

　　但下一瞬。

　　一双遮天蔽日的巨翼，一双燃烧着金色烈焰的，席卷着如同火烧一样的云层冉冉升起的巨翼，仿佛神话之中所描述的巨人创世的史诗一般——初始诞生的巨龙，从云层之中降下火焰，带着火与光，创生与毁灭，它睁开第一只金色的眼睛，便见证了这个世界的诞生——

　　整个古拉港已是一片大乱。

　　还留在港口的鸦爪圣殿的信徒们，灰骑士，人人皆在奔逃。

　　那巨大，令人窒息的双翼笼罩天空，笼罩了世界，从地平线之下一跃而起，随之而至的是赤红的，席卷一切的火焰，其点燃了整个云层，火海所过之处，一切化为飞灰。

　　“为什么……？”

　　人们绝望地停步，仰头看着这一幕末世之景。

　　他们是乌鸦的使节，末日的预言者。

　　他们带来报丧的曲调，预言这个世界将化为尘埃。

　　但主宰从未许意他们死亡的终局——

　　可此时此刻，这些亲口宣告他人之死的人，这些鸦爪圣殿的狂信徒们，却亲眼目睹了将死之刻的来临……

　　那是怎样的毁灭。

　　那是形态不存于世的巨龙，它张开的双翼直接令天空一暗，遮蔽了整个港口，嶙峋的体态，笼罩在氤氲的黑雾之中，只剩下一颗跳动的心脏——暗红的光芒，在幽邃的黑暗之中闪动。

　　与束缚其身的枷锁，那些布满了数不清奥秘符文的构装体，如同苍白的骨骼一般，支撑起了这头巨龙的身躯。它如同一座行于天空之上的悬浮山脉，其呼出灼热的焰风，足以焚尽一切。

　　龙翼之影所过之处。

　　港口化作火海。

　　街区化为飞灰。

　　狂信徒在火焰之中奔走狂号，绝望啸叫，最后化为一段燃烧的焦炭……

　　“为什么会这样……？”

　　“主宰大人，你抛弃我们了吗？”

　　“说好的……救赎呢……？”

　　巨龙冰冷地注视着这一切。

　　如同看待一场可笑的闹剧。

　　它冰冷的金色瞳孔之中，只倒映出大地上一切的死亡。

　　巨龙从北境上空飞过，不用停留，翼下带起的火焰旋风便足以将古拉港化为灰烬，所过之处，冰雪消融，化作扭曲的水汽，最后蒸发无形，露出其下龟裂的、焦黑的土地。

　　其仅仅是翼尖一掠而过，天空中的影人的浮空舰便起火燃烧，付之一炬，只有极为幸运的少数，才远远避开，有些惊恐万状地看着这一幕。

　　而古拉港的郊区。

　　夜莺小姐正远远看着这一幕。

　　她看着那片火烧一样的赤红云层，来到他们的头顶，然后收束，最后化作一束金色的火焰，直直坠下，向着这个方向折射而至。

　　灰骑士们已经阵脚大乱，他们想要转身逃离，但灼热的焰风已席卷而至——爱丽莎看到那道赤红的热流，像是剥开鸡蛋壳一样烧去了一众灰骑士的外皮，露出下面焦黑的肌肉。

　　随后焦黑的肉体也如同烟尘一样散去了，好像被被风吹散的尘埃一样，只剩下零零散散架在雪地之中的骨架，然后骨架散落一地，落在飘散的雪尘之中。

　　热风扑面而来，爱丽莎微微闭上眼睛，等待死亡的一刻降临。

　　但高温一点点消散，它刮过雪地，甚至没有扬起多少冰粒，等到吹拂到她与帕帕拉尔人脸上时，只剩下了一道拂面而来的暖风。

　　夜莺小姐微微一怔。

　　她仰起头来，那庞然巨物已经轰然落地，落在两人面前。

　　巨龙扑扇了两下翅膀，稳稳落下，低下头，用轻蔑的目光注视着这个世界上的一切生灵，那冰冷的金色的竖瞳之中，充斥着熊熊燃烧的怒焰，仿佛昭示着它的重生，昭示着它降临于这个世间，并向所有一切过往的复仇。

　　但目光逐渐温和了下来。

　　“我好像见过你们两个。”

　　一个轰鸣的，低沉的声音直接在爱丽莎与帕克两人脑海之中响起。

　　帕帕拉尔人吓得尖叫一声。

　　但爱丽莎却似乎分辨出了对方，她在那个沙尘漫天的故事之中，听自己的舰长大人讲起过对方的传说。

　　“您是……？”

　　夜莺小姐看着对方，有些迟疑地开口道。

　　“不是你们召我来此。”

　　“现在我来了，这个世界却似乎还没作好迎接我的准备。”

　　阿莱莎冷笑了一声。

　　她的脑海之中浮现出无数的记忆。

　　有光辉的年代，也有黑暗的时日，它记起那无数个时日之前，仿佛是考林—伊休里安这个年轻的王国都还没有诞生的时代。

　　那埋藏于地下的时光，群星之柱，列王大厅，坦罗圣卫，罗塔奥的地下漫长的时光，最后化为一段恍惚的记忆，在那记忆的背后，重重叠叠形成了许多的图景。

　　在那些图景中，有人称呼她为玛格丽特。

　　龙后，玛格丽特。

　　至高的龙骑士。

　　狂妄之龙。

　　但那些是真实的么？

　　但似乎就连阿莱莎这个名字，都并非属于自己。

　　她只记得那锁于自己身上的，重重的枷锁。

　　当然，她还记得那个灰发的，沉默寡言的人类。

　　“我是谁，骑士？”

　　她用高傲的口吻问。

　　“你是我的龙骑士。”

　　他答。

　　是列王时代以来最伟大的龙骑士。

　　狂妄者的龙骑士。

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　　“我……是谁？”

　　跃动的火焰与阴影构成的高大人影，低下头来，看了一眼被自己拎在手上喃喃自语的少年。

　　苍白的烈焰之中跃动着紫色的阴影，正映在方鸻的脸上，惨白一片，一丝丝火焰正从前者跃动着火焰与阴影的指爪之间，渗入其肌肤之下——方鸻紧咬着牙关，似乎承受了莫大的痛苦，眼球在眼皮之下剧烈地颤动着。

　　但猛然之间，他好像是从一个漫长的噩梦之中惊醒一般，骤然张开双眼——

　　那眼睑只下，露出一双怎样的眼睛……

　　其先呈现出火焰一般的金色，但又渐渐消退，变成烧化的琉璃一样的琥珀的色泽；而后又从琥珀之中透出一点青光，那漫卷而至的苍翠之辉随后直接盖过了一切，呈现出一双天青色的瞳孔。

　　最后一切光芒皆尽消散了，变成了普通的，黑沉沉的双眸。

　　这双眼睛直接对上了面前跃动着火焰与阴影的高大人影。

　　方鸻像是从一个迷梦之中苏醒，在梦中经历了无数的时光之后，只静静地看着外面的光景，一时仿佛忘记了自己危险的处境。

　　“……那是什么？”

　　跃动着火焰与阴影的高大人影并不作答，只冷漠地扫了一眼舱外。

　　火焰裹挟着船舱，正从几千米的高空中向着地面直坠而去，这艘影人的旗舰已经在之前的爆炸之中四分五裂，此刻正化作一束坠向地表的火焰。

　　猎猎的风环绕着两人，跃动着火焰与阴影的高大人影注视着正越来越近的艾尔帕欣城，目光之中并未表现出任何意外之色，仿佛对眼前的一切熟视无睹。

　　它看向天空，看向方鸻所注视的那个存在。

　　那金红色的云层之间，分开了一个无比巨大的漩涡，其幽邃的中央，一颗暗红色的星辰，正在缓缓降临。

　　那暗红的星辰之上，正传来一种令人窒息的，无可匹敌的压迫感，仿佛下一刻，它便会降临于此世，悬挂在艾塔黎亚的天空中央，那闪烁的赤红的光芒，正无比妖异地闪耀着。

　　“我们的世界。”

　　跃动着火焰与阴影的高大人影用一种金属的腔调答道。

　　“或者说……”

　　“主宰。”

　　主宰？

　　方鸻仿佛在那里听过这个说法。

　　在他漫长梦境之中的一刹那，他找到了那对应的记忆，瞳孔剧震，不由脱口而出：

　　“那是苍翠？”

　　但苍翠不是早已沉于渊海之下了么？

　　与巨龙，巨人，以及文明上一个世代的敌人一起消失无踪。

　　那怎么会是苍翠？

　　它不应该在天空之中，闪烁着天青之辉么？

　　疑惑从方鸻的脑海之中一闪而过。

　　而跃动着火焰与阴影的高大人影已经从变成灰色的艾尔帕欣城上移开目光。

　　它重新看向方鸻。

　　“你很幸运，”跃动着火焰与阴影的高大人影开口道，“我答应过，要让你看看着绝望的景象。你们距离永远胜利只有一步之遥，但那一步却是永远遥不可及的一步。”

　　高大的人影将方鸻提了起来，拎出舱外，“看到了么，这便是我许诺予你们，还有我们的臣仆们的一切，”

　　狂风吹得方鸻几乎睁不开眼睛，但他眯起眼睛，还是看到了地面之上的情形——那一片寂静的，仿佛静滞于另一片时空之中的艾尔帕欣城。

　　头顶之上，金红的云层之中，两方的舰队同样笼罩于一个停止的时间之中，银色维斯兰的舰队如同一柄利刃，插入影人舰队的阵型之间。可惜，时间便在这一刻停止了。

　　整个世界唯一剩下的，便是那蔓延的灰色。

　　“我说过，”人影的嗓音比之前更加怪异，似乎夹杂着丝丝寒意，令人禁不住打一个寒颤，“我们的力量远远超过凡人的想象，我向你展示这一切，这便是这个世界的终末。”

　　它低下头来，再次注视方鸻：“但对你来说，还有你的朋友们来说，你们还有一个机会。你不明白，自身的价值，而这也正是你们的幸运所在，我愿意再给你们一次机会。”

　　人影的眼中跃动着的紫色火焰一下变得明亮起来，“向我臣服吧，小家伙，并宣誓效忠，我会给你们想象不到的好处。”

　　方鸻静静地注视着对方。

　　情势看起来是如此的令人不安，但他内心中反而一片安静。

　　梦境中的记忆正一一流淌而过。

　　然后他开口道：

　　“休想。”

　　“愚蠢！”

　　人影眼中跃动的火焰一下高涨起来：“这是你自己选择的！”

　　方鸻心中一震，只感觉对方眼中那两团跃动的紫色火焰，好像一下子要击穿自己的精神防线，直接侵入到自己的思维世界之中去一样。

　　他眼前一黑，片刻之间便沉浸入自己的精神世界之中，只看到一片无边无际的黑暗之中，正静静悬浮着一片光焰，而那光焰之中，正闪烁着璀璨的，纯净的，天青色的光芒。

　　苍之辉。

　　方鸻听到一声无比惊喜的叫喊：

　　“我得到它了！”

　　但下一刻，他便听到了那个在梦境之中再熟悉不过的，充满了威严的声音：

　　“别抵抗。”

　　“按之前的计划。”

　　“放它进来——”

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