何为是,  何为非，何为公,  何为私，她从来就非常清楚。

        祖父忠不避危，父亲埋骨关外，她是菩家女。再冥顽不灵，看一看她的祖父和父亲，便也能够明了。

        但知和行，却是两回事。

        这辈子,  从她睁眼的那一刻起,  她便告诉自己，一切要循心而为。无论是最开始她想要走回前世的老路,  还是后来她算计李玄度，皆是如此。

        她的心敬重祖父和父亲，但却一再地告诉她,  不想做他们那样的人。

        循心，方能安心。

        所以她以为，自己已经准备好了,  为了想要的，付出必须的代价。譬如，良知。

        孝昌年春的这场大疫，她已暗暗等待很久了。但是这一日当它真的就要到来，她的心却变得不安了起来。这种不安令她无法排解,  再多的理由也无法自我开解，甚至到了最后,  她几乎不能面对父亲的那尊衣冠之冢了。

        就在今早，当同州那个地方就要被她抛在身后的时候,  她终于停了脚步。

        事到临头，她才知道，其实这很难，真的很难。她的心并没有如她从前所想的那样，可以真正坦然地准备好去无视这一切。

        不知也就罢了，分明知道，若还视若无睹。这样的代价，她承受不起。

        目送叶霄匆匆离去的身影，菩珠忽然有了一种解脱似的轻松之感。

        哪怕希望微茫，也要努力去做。不为别的，此亦是循心，她目下的心。

        求一个安心，如此而已。

        她在驿舍里安顿下去，等待叶霄的消息。

        叶霄没有令她失望，数日后便将那位吴医找到，带到了她的面前。

        吴之林比菩珠想象得年轻，布衣芒鞋，面容清癯，双目明亮，但被带到之时，风尘仆仆，神色显得有些焦躁，方一开口，便问王妃何事，若是看病，他不过一游医而已，看不了贵人的病，请她快些放自己回去，他另有关乎人命的要事在身，不能耽搁。

        很明显，他是被叶霄寻访到，然后强迫带过来的，语气生硬。

        他的话，令菩珠心顿觉忐忑。

        难道疫情比自己想象来得要快，现在已经开始了？

        叶霄不悦，正要斥他大胆无礼，已被菩珠阻止了，问道：“你此话何意？你有何要事？”

        吴之林道：“我怕此地将有一场大疫，若扩散出去，后果不堪设想。”他指着一旁的疤脸黑汉：“他却将我强行掳来这里！我还是那话，王妃看病，另请名医，免得被我耽误了！”菩珠心愈发不安，追问：“你方才说此地将有大疫？你已遇见病患？”

        吴之林心虽是焦急，但对面这个年轻的美貌女子地位高贵，他也不敢过于得罪，又见她神色关切，便点了点头，耐着性子解释：“我祖籍江南，家世代行医，我幼时，乡里疫情蔓延，病患貌似伤寒，家父遂以伤寒治，然汤药无效，乡人死众，连家父最后亦不幸染病而去，临终之前，言此为疠病，一染十，十染百，不能用常法治。我时刻不敢忘记先父临终之言，这些年游走四方，专攻疠病，亲历了各地数次大小疫情，于此略有心得。去年我听闻同州大涝，担心过后会有大疫，前些日赶去，四处察看，不幸如我所料，高县下的几个村庄已是有了病症，莫名病倒一片，方七日，便就死了十来人……”

        他再次面露焦急之色，拱手道：“恳请王妃尽快放我回去。”

        叶霄终于逮到机会插话，冷哼道：“我寻到你时，你不正被村民驱逐？若不是我救你，你怕不是要被人拿石头砸了！”

        “怎么回事？”菩珠惊讶问道。

        吴之林面露无奈：“村民以为神鬼作祟，请巫作法，不听我言。”

        “依你之见，当如何做？”

        “要灭此疫，一是隔离病患，帕掩口鼻，二是对症用药，缺一不可。”

        “你既知此为疫病，或将大肆蔓延，凭你一己之力无法阻挡，为何不去告官？只要官府下令，村民自然顺服。”

        吴之林道：“数日前我便求见了当地县令，阐明利害，奈何县官认定是寻常伤寒，非但不听，还叱我妖言惑众，别有居心。我急着回去，便是想再去求见州官，陈情利害。此病凶险，如今虽还限在那几个村庄，但若不及早处置，我怕用不了多久，就要扩散。一旦出县，天气渐暖，后果不堪设想！”

        叶霄的神色渐渐也转为凝重。

        菩珠道：“我随你一道，立刻去见县令！”

        吴之林一怔，随即大喜。

        菩珠略略收拾，带上叶霄等一干随从，立刻赶往高县，隔日便到了地方。那县令获悉秦王妃奉旨归乡祭祖，竟特意因了自己治下村庄村民的染病之事而来，虽非上司，却也不敢得罪，急忙将人迎了进去。

        吴之林再次陈情，除了那两点对策，又提出他另一个担忧，认为其余县民当，极有可能如今也有人染了病症，只是尚未发现，提出县城也要封门，不能叫人再随意进出。且病患日益增多，自己一人应对不来，叫县令尽快征召医者，越多越好，共同应对。

        县令听到要封县城，顿时面露为难之色，但见秦王妃盯着自己，忙道：“是下官先前疏忽了。封县之说，下官也愿遵从，但这不算小事，下官须先报到上司之处，请王妃见谅。”

        菩珠知这些官场规矩，便命他尽快上报。

        县令唯唯诺诺地答应，又派衙役随吴之林去那几个村庄，勒令村民不许私自外出，照吴之林的法子立刻治病。

        这事万一控制不住，后果将会如何，没人比菩珠更加清楚。

        出来后，她思忖这县令的做派，虽答应先行封住那几个村庄，口口声声严加防范，等上面的消息来了就封县，但观他神色，显然对封县一事不以为然。而吴之林却十分坚持，认为必须如此。

        她相信吴之林，对这个县令很不放心。但自己若到州府直接交涉，身份并不适合。

        她不过奉旨归乡前去祭祖而已，王妃的头衔，清贵是清贵，但也仅此而已。那些地方大员，哪个没有后台，不可能像县令这般好拿捏。

        这事非同小可，既决定插手，便宁愿往大里准备。且有前世为鉴，吴之林虽早早就奔走发声，疫情还是扩了出去。现如今，与其坐等这些鱼龙混杂说不清楚的地方官行动，还不如相信朝廷。

        历朝历代，关于疫病一事，向来只有误事的地方，没有置之不理的朝廷。前世便是如此，后来靠着朝廷全力扑救，那场瘟疫才慢慢缓和，最后结束。

        这边她能做的，已经尽力。

        她出来就做了决定，说自己尽快赶回京，将情况报告上去。

        吴之林神色激动：“王妃大善，此法最好！吴某先前实在有眼无珠，言语多有得罪，请王妃恕罪！”

        菩珠道：“你不顾己身安危，救人性命，此举方是大善，我不过略尽我的心意罢了。请吴医在这里先尽力维持局面，避免疫病快速扩散，我这就上路。”

        吴之林深深作揖：“恭送王妃！吴某必倾尽全力，等候王妃消息！”

        菩珠当天便踏上归程，几乎日夜兼程，不过七日就走完了一半的路。这日深夜，一行人落脚在了途的一间驿舍。

        驿丞获悉她的身份，十分恭敬，特意领着穿过一道深廊，安排住到后头的一间小院，道此处是特意为贵人而留的清净住处。

        叶霄检查过后，安排好今夜的值守，菩珠便简单地安顿了下去。

        白天赶路辛苦，她打发骆保等人各自到前头住的地方抓紧歇息，明日大早还要上路。

        她躺在驿舍的床上，自己揉着白天因为长时间不停歇地乘坐马车而变得酸胀的小腿，在心里算着还要几天能够抵京，又记挂吴之林那边的情况，不知高县是否如他建议那般已经封掉。思绪再转，想到了李玄度。

        怀卫在他护送之下急急归国，如今不知是否已经抵达银月城？

        想到银月城，便又想起大长公主和姜毅之间那段隐秘而深沉的往事。

        虽身体疲倦，她却久久不能入眠，辗转反侧了许久，到了下半夜，方朦朦胧胧瞌睡了起来。

        万籁俱寂，驿舍里黑漆漆的，几乎所有人都陷入深眠。夜色仿佛一张大开的巨口，随时准备吞噬着一切。菩珠睡得愈发不安了。

        她感到周围仿佛渐渐发热，呼吸似也不畅，本就睡得不深，很快从梦醒来，迷迷糊糊间，看见窗外一片红光，屋内烟雾弥漫，还不断有烟气正从门窗的缝隙里钻入。

        着火了！

        她大惊，清醒过来，披衣从床上爬了下去，用袖捂住口鼻，奔到门后，伸手拉开门闩，却发现门打不开了，好似外头被什么卡住。

        她转窗，窗竟也推不开。

        “救命――”

        她朝外大喊，刚张嘴，便吸入一股烟气，呛得剧烈咳嗽了起来。

        隔壁睡着王姆和几个婢女，应是白天赶路辛苦，睡得太死，此刻还是听不到半点动静。

        菩珠无法发声，但她知道自己必须尽快出去，否则就算不是烧死，很快也将被这浓烟给熏死。

        她憋着呼吸，眼睛流着被烟雾呛出的泪，操起一张凳，朝着窗户用尽全力地砸，砸了七下，终于砸破窗格，手脚并用地爬了出去，人也跟着摔在了地上，疼痛不已。

        好在终于可以透气了。她抬起头，方看见，整个院落都起了火。

        风卷着丈高的火舌，吞噬着周围，热浪逼人。

        没有时间恐惧。菩珠扶着已经发烫的墙，站起来冲到隔壁，死命拍打着也被反锁住的门窗。

        里面的人似乎终于陆续醒来，发出了一阵惊叫声和咳嗽声，有个婢女，仿佛已经在睡梦里晕了过去。

        这时，叶霄和另几个侍卫从着火的院门外冲了进来，奔到她的身旁，一脚踹开门。

        王姆和几个婢女咳嗽着，从里面跌跌撞撞地跑了出来，一个婢女的衣裳已是着火，哭喊救命。

        叶霄命侍卫带人逃生，自己将件湿氅蒙在菩珠的头脸上，将她整个人遮住，领着冲出火门，朝前奔去。

        出去之后，菩珠才发现，驿舍的后院仿佛多点同时起火了，前后左右，到处陷入火海。许多刚从睡梦醒来的人衣衫不整地逃窜，哭喊声和尖叫声不绝于耳，四周乱成一团。

        穿过前方那道起火的走廊，就是前堂了。

        叶霄再次吩咐她遮好头脸，自己用湿衣挡了下，带着她继续奔上廊道。就要冲出火廊之时，突然，头顶的一根横木砸了下来。

        “王妃当心！”

        叶霄大吼一声，将她一把推开，硬生生地用自己的肩背挡住了那根足有大腿粗细的火木。菩珠听到他闷哼一声，身影晃了一下，扑在地上。

        他的后脑似被砸到了，血汩汩地流，那根火木又顺势滚落，压在了他的背上。

        菩珠骇然，喊了他几声，见他挣扎了下，似乎想顶开背上的火木，却没顶开，最后只抬头，冲着自己道：“王妃你快走！到前面去！我死不了……”话音未落，人便晕了过去。

        他是为了保护自己才受的伤，眼见人还压在火木下，头破血流，衣裳也开始着火了，若就不管，只怕会被活活烧死。

        菩珠从地上爬了起来，一把拽下自己身上的湿氅，包住手，冲上去奋力想把火木抬开。但是太重了，以她一人之力，根本抬不动，那火木还是压着叶霄，纹丝不动。

        很快，隔着湿氅，她的手也觉到了炙烫。

        她被迫只能放弃。

        “救命――”

        她四顾，绝望地大喊，喊了几声，忽然看见前堂的方向，奔来了一道人影。

        那人迅速冲向这边的火海，将他手上拿着的一件湿衣一把罩披在她的头上，随即拽着她就走。

        火光熊熊，映出了那人的一张脸。

        竟是沈d！菩珠不知他怎会在这时候，出现在这里，但无论来的人是谁，这个时候，都如同救命稻草。

        她喊：“你快救他――”

        沈d起先犹如没有听到，继续拽着她，强行朝前奔去。

        菩珠被拖着，被迫跌跌撞撞地行了几步，转头看着整片后背几乎都已烧着的叶霄，嘶声大喊：“你快帮我救人！我求你了――”

        沈d终于停步，望了她一眼，皱了皱眉，将她拖到一处没有火的地方，命她不得靠近，转头再看一眼身后的火场，犹豫了片刻，阴沉着脸，披上湿衣，咬牙朝着那根火木奔了回去，到近前，俯身抱起烧着的大木，奋力一把挪开，将已晕厥的叶霄拖了出来，喘着气道：“快走！到前面去！这里就要烧光了！”


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