叶家院子静悄悄的，叶旺山被子女们盯着，哆嗦了好半天才站起来去屋里拿纸。

        叶旺山是老童生，早年也在家里教导孩子读书。屋里是有笔墨纸砚的。不过这东西金贵，他宝贝得很。家里孩子多怕一不留心被碰坏了，都是收在他自己屋。此时拿出来，墨才研，字儿还没开始写。那躲在屋子里的叶张氏疯了一样地扑过来。

        她的屁股后头还跟着个八九岁的小姑娘，就是刚才在堂屋给叶嘉倒水的叶家大孙女。大孙女样貌不大像叶家人，倒是跟她娘一样一张大方脸。方才听着大人们话头不对，立马去屋里给她娘通风报信。

        叶张氏进门就哭，拽着叶旺山的胳膊往地上一坐就开始哭。

        她一哭，身后跟过来的小姑娘瞧着大人们脸色，然后拔腿就往屋外跑。不一会儿，院子外头跑进来三个半大的男丁。大的瞧模样有十四五，小一点的也有十一二岁。冲进来就开始哭，求叶旺山别休了他们娘。叶嘉瞧着这五个孩子，默默又把银子揣回兜里。

        别的话也不多说，她站起来就走。周憬琛送了大夫回来，手上提着一大包药。见着叶嘉从屋里出来一把抓住了她的胳膊，轻声问道：“怎么了？”

        叶嘉是知古时候重男轻女，也清楚叶旺山当初能做得出把女儿卖了换钱给儿子治病，大抵女儿在他心中没多少分量。但没想到这叶旺山能为了孙子他连老伴儿的命都舍。就这做人做事的态度，只要一日他当着家，叶家就是烂泥一团，扶不上来。

        “走吧，救急不救穷。根子上的毛病不断，任你外人怎么操心也没用。”

        叶嘉的一番话被后头追上来的叶青江听见了。他脚步一滞，局促地站在原地，眼睛立即就红了。

        他轻声喊了一句‘三妹’，叶嘉扭过头，见他听见了自己说的话面上也没什么不自在。她说的是实话，自然坦然的与他对视，反倒叶青江抬不起头的样子。

        许久，却仿佛下定了决心似的一咬牙冲进屋里，叶青江抓起桌上的笔墨就要写：“爹，今日你不替大哥休妻，我来替！将来大哥霖哥儿回来若是怪，就都来怪我！”

        叶家几个男丁都是读书识字的，打小被叶旺山带在身边教过。除了老大叶青山有几分天赋，剩下几个都读不出名堂。不过老大会读书家里也没钱供，自己退了学堂回村子里养羊。

        八年前驻兵营招兵，村子里抓壮丁去服役，家家户户都得出人头。叶家有三个儿子，按理说长子立门楼，应该是后头两个弟弟来顶。但叶青江身子弱，性子也柔弱，去了怕是没命回来。叶青河年岁太小，兼之是家中幺子，父母亲舍不得。于是就叶青山作为大哥出面顶了这个事儿。

        几年前又募兵，没有叶青山出面，后头几个兄弟必须得站出来。但叶青江又恰巧病了，叶青河倒是想去但父母亲不让。这不大房长子叶霖刚好十六，于是又站出来顶了个人头。

        这也是一家子这般忍让叶张氏的缘由。叶张氏敢横，就是仗着丈夫儿子都为家里做过贡献。后头这些个兄弟姐妹都欠了她大房的，所以她有恃无恐。

        家里头叶张氏最厌恶的就是叶青江，二房妯娌好歹忙地里活儿，面朝黄土背朝天的土里抠粮食给家里。叶青江一个大男人就是个软蛋。自个儿养不了家，一遇事就知往兄弟的身后缩。如今她犯了错，他倒是站出来替他兄长休妻？好大的口气！也不怕风大闪了舌头！

        叶张氏坐在地上拍着腿就哭，她哭得都是老一套。哭完命苦哭叶家人心毒。骂二房面慈心苦的趁着她相公不在欺辱她，骂叶家一家子黑了心肝，没良心！

        她一哭，身后的孩子也跟着哭。

        叶家男人羞得面红耳赤，尤其是三女婿头一回登门就叫他瞧见了这些，面子里子都丢尽了！叶旺山这一口气出不去，胸脯一鼓一鼓的别提多吓人。

        好半天他抡起板凳往地上狠狠一砸，场面瞬间一静。

        叶张氏不敢哭了，几个孙子瑟缩的闭了嘴。叶旺山哆嗦着指着叶张氏的鼻子：“休书的事儿我亲自去信给老大，我就问问老大，他媳妇儿把亲娘气得半死不活要怎么处置。家里如今是容不得你，老二笔给我，把你大嫂送去张家，等老大会信了再说！”

        说完，他又拖了板凳过来，坐下来就写了一封信。

        叶张氏吓得要命，扑过来想抢。可就算她一把子力气也争不过男人，叶旺山真发了狠她也横不起来。事到如今，休弃这事儿是无论如何都收不了手的。新女婿就在，儿孙们也都看着。他话甩出来那么掷地有声，若是再没个章程怕是往后都没人信他了。叶旺山还是要脸的！

        无论叶张氏如何挣扎，叶青江也是发了狠。不管几个侄儿怎么求，把叶张氏扭着就往张家送。

        叶嘉本想走，此时没办法又回了屋。刚进去就看到周憬琛把药交到了叶四妹的手上。叶四妹是第一回见三姐夫，闷着头眼睛都不敢抬，拿了药就小跑去小厨房煎。

        周憬琛不知跟叶旺山说了什么，叶旺山的脸色好看了许多。叶嘉进来的时候，他还分神与叶嘉点了下头。叶嘉本没弄明白他什么意思，想上去看看，忽然听见外头有人叫三姐。声音很轻，她一扭头，西侧的小屋窗子被推开，一个消瘦的少年趴在窗边。

        那少年看样子十五六，瘦得非常厉害。他盯着叶嘉看了许久，问叶嘉要不要进去坐坐。

        叶嘉猜测他大概就是叶青河。想着原主就因为他被卖出去，本不想搭理。

        但思索片刻，还是进了他的屋。

        屋里黑洞洞的，只有一扇窗的光照进来。一掀开帘子就一股子刺鼻的药味儿。叶嘉进去才发现床就摆在窗边，方才推窗是他其实是坐着的。这一发现倒是叫叶嘉扬起了眉。她以为瘫了是伤了脊椎。瘫在床上连坐都坐不起那种。结果好像只是腿断了，上半身脊椎没什么事。

        叶嘉眼底光色微闪，缓缓走过来。

        约莫是家里人照顾得用心，他屋里看起来还算干净，也没什么别的臭味儿。叶青河受伤到底如何不清楚。毕竟伤到如今差不多有小半年，他没站起来过。

        唤叶嘉进来也没有别的话说，叶青河估计原先跟叶嘉也不亲近。此时就干巴巴地问她在周家过的如何。

        能如何？就那样。再说人都嫁出去，问过的如何就能变？

        叶嘉也不说话，扬起一边眉头，目光淡淡地落在他两条腿上。日子热了以后，床上的被褥很单薄。不必盖，都不冷。叶嘉目光轻轻一扫，不是专业人士都看得出叶青河这两条腿接的不是很正。叶青河发现叶嘉在看他的腿，瑟缩地抓起被子就往腿上盖。

        叶嘉也发现了他的窘迫，移开视线。

        姐弟二人无话可说，不熟硬聊。叶青河心中有愧，看着态度格外冷漠的三姐心里难受。絮絮叨叨地说了些话，反反复复的。总之概括就是一句，他对不住叶嘉。

        叶嘉听了会儿到底没忍住走过去。在叶青河没注意时捏了捏他的腿骨，这一碰就立即确定叶青河的骨头接歪了。怪不得站不起来。她其实不想多管闲事，但刚才这一摸她都摸出来，叶青河的腿骨头是完整的。心道若是狠下心打断了重接，兴许还能好。

        在他屋里坐了会儿就出去了。刚出屋，叶嘉被一个小姑娘给瞪了一眼。

        那小姑娘叶嘉认得，方脸嘛。叶家都是鹅蛋脸，男的女的都长得俊秀。唯一的方脸就是叶张氏，她生的那几个儿子是叶家的鹅蛋脸，倒是小姑娘长了张方脸。

        被瞪了叶嘉也没在意，刚才出头让叶旺山休她亲娘，这小姑娘在一旁听着呢。也没管她，叶嘉又回东屋去看叶苏氏。屋里这会儿多了个人，是叶嘉没见过的二嫂子。

        二嫂子是个木讷性子，许是常年在田地里干活，人瞧着也老的厉害。跟叶苏氏站在一块，指不定谁看着更老相。此时不知才从哪里回来，腿上身上还沾着泥点子。她瞧见叶嘉就站起来喊了一声，叶嘉点点头，走过去发现叶苏氏不知何时已经醒过来。

        叶苏氏瞧见叶嘉，话还没说就先哭起来。人瘦成一小把，哭得一耸一耸的瞧着都叫人心酸。

        这一家子愁云惨淡的，看得都叫人心烦。有句话叫可怜之人必有可恨之处。有些人日子过不明白，真怪不了别人。

        叶嘉不是个叽歪的性子，她向来不喜哭哭啼啼的懊悔。遇着事儿懊悔能有什么用？自然是快刀斩乱麻，把问题都给处理了。

        叶苏氏哭了半天不见三女儿张口，到后来也哭不下去。正好叶四妹端着药过来，先叫叶苏氏喝了药。

        她吃了药躺下，一群人就从屋里出来了。人在院子里站着也不好，叶二就招呼人自己屋里说话。叶嘉跟着一块去，在叶四妹身边坐下，问后头的事情她们要怎么处理。今儿不管后头叶老大能不能回信处置叶张氏，周憬琛都已经先掏了银子把这药钱给垫了。叶嘉不晓得他打哪儿弄来的钱，垫了也不能再要回来。但后面的事情得有个章程，叶嘉就问叶四妹怎么想的。

        叶四妹自打被人强了这一天一夜都没睡，撑到现在没哭，都是顾忌着母亲体弱。

        姐姐这一张口，她眼泪啪啪滴往下掉：“三姐，我晓得你在镇上摆摊子。如今我身子也脏了，嫁不出去了。我绝了嫁人这个心思，你看我能帮你干活吗？”

        叶嘉眉头一挑，诧异地看着她。

        “我灶台上的活计如何你是晓得的，家里饭菜都是我在做。”

        这些年，叶家的家务活儿就是叶四妹带着叶五妹在干，大嫂子叶张氏是不会搭把手的。叶四妹抬起通红的眼睛，“我去给你打下手，挣了钱我也不要你的，你管我一口饭。”


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