四月里春光明媚，日头渐强，晒得人睁不开眼。

        娘家不能不去，叶嘉占了原主的身子，不能不管她的亲娘亲爹。不过他们刚下摊，这一牛车的米面调料，一车送去娘家不是事儿。她瞥了眼牛车前头的高瘦青年，想想只能拉着周憬琛从牛车上下来：“孙老爹，劳烦你跑一趟，把这些东西送回周家去。我跟相公再去镇子上一趟。”

        孙老汉自然明白的。点点头，赶着牛车就晃晃悠悠地走了。

        上回叶嘉被叶张氏拉回去，两手空空什么都没带。但那会儿她重伤未愈，本就没什么钱。这回亲兄弟找上门说亲娘病了，周憬琛又是跟着她头一回去娘家，两人自然不能空手。

        叶青江局促地看着妹妹妹夫，想说回家不必买东西。可想到家里头的情景，低下头什么也没说。

        叶嘉也没买多，就去瓦市捉了只鸡又割了两刀肉。想着去点心铺子买了点糖，东西往周憬琛的手里一塞就跟着叶青江回叶家了。

        叶家庄在镇子的南边，比王家村离得稍微远一点。但也远不到多少路，凭两条腿走过去约莫也是一刻钟。三人走得不快，顾忌着周憬琛腿伤刚好。叶青江是头一回见到这个三妹夫，老实说，被惊艳得有些说不出话。任他想破脑袋也不敢想，自家三妹嫁的男子能长成这幅天仙模样。

        几次三番想张口，但苦于是个嘴笨的。说了两句又接不上，倒是周憬琛见状跟他聊了聊。

        周憬琛这厮若真想跟人打交道，跟谁都能投缘。去叶家庄这一路上才多远？到叶家庄村口，人叶青江就已经勾肩搭背地唤他妹夫。周憬琛看着话没说多少，但凭他三言两语的把叶青江的事儿给套了个一干二净。就连叶嘉这个假妹妹都知了叶青江这二十三年的生平。

        十一二岁时跟读过书，奈何没什么天分，十六七岁弃了回家养羊种地。奈何打小身子骨弱，地里活儿其实是媳妇儿一手在干。若非娶了个能干的媳妇，家里的日子要一团糟。

        叶嘉在旁边听得一愣一愣的，论起话术，这厮竟然她这个职场上混过的老油条还强。

        叶家院子里静悄悄的，来了不少人，都是来看叶苏氏的。来瞧过了又走，都没在叶家用饭。叶苏氏这回是真病得厉害，昨日夜里一口血喷出来就倒地上到现在都没醒。今儿叶家院子静悄悄的，大人小孩儿各个埋着头做事，话都不敢大声。

        叶嘉跟周憬琛过来正好撞上出门倒水的叶张氏。叶张氏肿着半张脸，垂头耷眼的。瞧见叶嘉也没敢吱声，把水往地上一泼人就缩回屋里不出来了。

        叶青江盯着叶张氏那屋的门眼里都是恨色，但顾忌这是嫂子。大哥人在戍边营地里回不来，有再多的怨怼也只能咽下去。他扭头招呼叶嘉和周憬琛进屋。屋里不大，堂屋里坐着一个佝偻着腰精瘦的老头儿。这人叶嘉认得，上回来撞见过。是原主的亲爹叶旺山。

        叶旺山见叶嘉回来了也没话说，抬头看她身边拎着东西身形高挑的年轻人。

        三女婿他是头一回见，跟叶青江一样也有点傻眼。但周憬琛这边张口跟着叶嘉喊了一声爹，他才回神地连连点头。然后招呼身后的小孙女倒茶，让新女婿坐下吃茶。

        叶嘉瞥了一眼就没管他了，这人的交际能力根本不用她操心。掀了帘子进屋。就看到桔梗垫的床上躺着个人，瘦巴巴的，脸色土黄。床边上一站一坐两个姑娘都在抹眼泪。其中一个叶嘉也认得，上回来被叶张氏指使着去洗衣裳的叶四妹。坐床边抹眼泪的是叶家最小的姑娘叶五妹。

        两人听见动静抬起头，一见是叶嘉眼泪掉的更欢了。

        “到底怎么回事？”叶嘉走过去瞧了眼床上的人，脸上都泛着死灰。虽然没见过真人，但原主的记忆里叶苏氏虽然性子柔弱，但身子骨还算硬朗。怎地才几日就变成这般？

        叶四妹是个锯嘴葫芦，问她是问不出话来的。叶五妹原本是怕叶嘉这个三姐的，但亲娘都出事了她还顾忌什么？当下就声泪俱下地把事情给说了。

        又是叶张氏那边弄的事儿。就还是张春芬的事儿。这不几日前张春芬在镇子上出了大丑，偷人东西还被几个大小伙儿当街扒了衣裳。这等事儿，就算西北这边民风再开放也兜不住。这不，年前叶张氏给张春芬相看的那几家一听这事儿，连连地把相看的事儿给拒了。

        张春芬十七了眼看着就十八，这个年纪本就不好说人家。再大一岁就是老姑娘。十七这一年再错过，怕是真嫁不出去。叶张氏好不容易把这个妹子给拉拔大，哪里能舍得她在家当老姑娘？

        可春芬的名声坏了，好人家不乐意娶。愿意娶的都是村里瞎眼瘸腿年纪大的老鳏夫，关键就这些人还扬言他们若娶张春芬，必须得嫁妆够厚才乐意。张春芬听说了这事儿当天晚上就寻死觅活的。张家那边嫂子甩手掌柜不乐意管，只有亲姐姐叶张氏心疼得滴血。

        她没招儿，就开始打歪主意。想着叶家还有两个没出门子的小姑子。长得都不错。虽然不比叶嘉长得好，但走出去也是人人夸的。她出了个歪招儿，去镇子北边那暗娼门子弄了点东西把叶四妹给招出去了。

        打着叶四妹的幌子找人来相看，届时茶水里放点。年轻小伙子茶水一吃，再把春芬跟年轻后生往屋里一锁。事成了亲事就定了。

        她这一招当真是没皮没脸，可张春芬的名声也要不了脸。

        但真有那么凑巧，叶张氏找的那个后生张春芬还瞧不上。她自个儿都那副德行了瞧不上人家家穷。叶张氏折腾了一出张春芬没进去，倒是把叶四妹给推进去了。

        叶四妹好端端一个如花姑娘家，多少好人家暗地里瞄着等呢。本来叶苏氏为叶四妹相看了镇上一个富户家的长子，人相貌端正，能吃苦还厚道。就等着叶四妹今年六月份说亲。谁承想两个月没等到，叶四妹就这么被人给糟蹋了。好好的亲事还没说开就没了。

        叶苏氏当初糟蹋了三女儿心里就有结，郁结在心。如今四女儿也这么毁了，眼一黑就吐血了。

        叶四妹低着头，眼眶通红的不说话。叶五妹气得脸都铁青，挂心着母亲也不敢吵。昨儿叶老爷子发了一通火，说是要休了叶张氏。结果说了半天被几个孙子一哭，到现在也没动静。

        叶嘉是没想到有这事，觉得荒谬又说不上来：“那，那日在屋里的那后生呢？人可来过？”

        这话倒是问到了两人。叶四妹脸从煞白一瞬间通红，叶五妹嗫嚅半天摇了摇头。自打昨日母亲出事，他们就都守着呢，哪还有功夫管那天那个后生。

        叶嘉沉吟了片刻，让她们好生照顾叶苏氏，自己则掀了帘子出去。

        事已至此，只能先查清楚再说。叶嘉出来走到周憬琛身边，低声冲他耳语了两句。凑得近，周憬琛感觉到气息有点不自在。但老丈人一家在看着他也没动，任由叶嘉说了话才点点头道：“大夫不必请了。我方才走之前去过医馆，约莫片刻，大夫会过来。”

        叶嘉一愣，片刻，瞥了一眼叶家人才说：“……那行，我去外头看看。”

        为了张春芬的婚事，叶张氏也算是煞费苦心。叶四妹出的那事儿整个村子都晓得了。叶嘉都不必出去问，转一圈都能听个全乎。晓得那后生是于家村的。离叶家庄不远，她便过去问了。

        问来的消息不算好，这个后生是个命苦的。情况比当初周家还差，据说无父无母，无亲无故。一个孤儿从北边流窜进来的混血。没个家，就一个人在于家村的后山担了个屋子。白日里不晓得去哪里找活儿，只有晚上才会回家歇。叶张氏当初看上这个人，就是图他无亲无故好拿捏。

        叶嘉去了于家村，理所当然的扑了个空。那后生人不在，木头屋子破旧得很，里头是空的。

        心里沉甸甸的，叶嘉回了叶家，大夫刚好从屋里出来。

        老大夫上回给周憬琛看过腿，自然认得。此时摇了摇头，直说叶苏氏是气急攻心。兼之这些年身体底子薄，这一下子伤到根上了。直说抓了药吃也不能好全，往后怕是干不动重活了。

        叶家老爷子脸一下子晦暗下去，佝偻的腰更佝了。

        抓药不便宜，西屋那边还躺着一个日日不能断药，如今老婆子又出事。家里三个男丁都顶不了事，地里的活儿只靠二儿媳一个人干。他那嘴蠕动了许久，实在是说不出不给老婆子抓药的话。就一双老眼通红，好半天才问：“抓药要多少银子啊？”

        “至少得三两。”老大夫也不是张口瞎要，叶苏氏的身子要养得吃参的，“罢了，你们再想想吧。”

        叶嘉在一旁看着，不期然与周憬琛对上了。

        他别的话也没说，说了句送老大夫出去。叶嘉走这一会儿连口水都没喝。默默到桌边倒了杯水慢慢喝完。然后思索了好半天还是没忍住，心里唾弃自己圣母，倒是把尽早摆摊的钱给掏出来。尽早一百二十个饼也没挣多少，七七八八的买东西半两银子。

        早上出门的时候揣了二两，这会儿兜里还剩二两半。她手里捏着钱，抬头问叶旺山：“爹，大嫂那边你打算怎么处置？她能把娘气成这样，你就没个话说？”

        圣母就圣母吧，占了原主的身子她真没办法坐视不管。今儿若是叶旺山能把人给处置了，她能掏这个钱管原主亲娘。若不处置，那就别怪她心狠。无底洞她是不乐意填的。


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