废世子头疼欲裂，渐渐的没了耐心：“莲房，你有心思去同情唐氏，可怜宝珠，能不能也怜惜一下我们的亲生女儿？”

        好说歹说不管用，废世子换个主意，以毒攻毒，失望的看着妻子，痛心道：“对于一个有仇之人，你都肯这样慈悲心善，为什么却不肯善待自己的亲生女儿？惠儿有做错什么事情吗？她有罪吗？她活该被唐氏换掉，活该被替换身份，活该替李家儿子换亲吗？莲房，你怎么变成这样了？当年那个善良纯真的小姑娘去哪儿了？！”

        废世子一连数问，直接把谭氏给噎住了，怔楞几瞬，面红耳赤道：“我，我没想那么多……”

        “没想那么多，那便应该吗？！”

        废世子看着她，严厉道：“莲房，你有没有想过，方才那一席话若是叫惠儿听见，她该有多难过？她是唐氏阴谋的受害者，她被毁了半生，她才是最有资格处置唐氏和李家人的人！原谅也好，不原谅也罢，我们有什么资格慷他人之慨，替惠儿下决定？受害最深的人明明是她啊！”

        谭氏原就懊悔，再听丈夫说完，更觉羞愧的站不住脚，声如蚊讷道：“是我错了……”

        “知错能改，善莫大焉，方才那话别再提了，见了惠儿也不要说。”

        废世子道：“那孩子流落在外，又被唐氏和李大郎百般压榨，可怜的紧，咱们做父母的没给过她一点关怀，这会儿可不能再叫她伤心了。”

        谭氏连声应是。

        夫妻俩从牢房外边离开，便往白氏处去寻她，道是前事业已分明，想去见见阔别数年之久的亲生女儿。

        白氏自无不应，只笑着嘱咐说：“那孩子虽长于贫困，言行举止却很大方，人也聪明，才十一岁而已，咱们找个先生教她读书写字，能调理好的……”

        废世子听得颔首，谭氏听她说那孩子不曾读书写字，心里边先是诧异，旋即生怜。

        谭家祖上也是阔绰过的，饶是这两代败落了，然而瘦死的骆驼比马大，她其实没怎么受过穷，宝珠虽不喜文墨，但终究也是读过书的，字也写的可以，流落在外的亲生女儿却连字都不会写，两下对比，更显得李惠儿凄惨了。

        王氏在内室同李惠儿说话，白氏领着他们夫妻俩过去，谭氏紧跟在丈夫后边，眼见着离内室越来越近、越来越近，腹腔里的那颗心脏也不禁跳的更快了。

        饶是不情愿，她也不得不承认宝珠是像唐氏的，柳叶眉，杏子眼，母女俩面容有八九分相似。

        那惠儿呢？

        她的亲生女儿，也跟宝珠像唐氏一样与自己相像吗？

        十一岁的女孩儿，肯定出落的很漂亮……

        白氏前边进了屋，便有仆婢笑着通传入内，旋即便是王氏含笑的声音，带着一点儿鼓励与抚慰：“惠儿，你爹娘来了……”

        谭氏心脏咚咚咚跳的激动，嘴角也噙了三分笑意，进门之后便见王氏站在右手边，身旁是个十来岁的女孩儿，身量不如宝珠高，神情略有些局促，往脸上看，并不十分出挑，小圆脸，两颊被太阳晒得有一点红，活脱儿就是个村妞儿，跟她想象中肤色白皙、吐气如兰的女儿一点都不一样。

        还有，谭氏嘴边的笑容无声垮了下去，这女孩儿长得像死了有些年的婆婆。

        谭氏脸色霎时间就变了，心头那一从烧得正旺的期待之火迅速被现实浇灭，扯了下帕子，低头看着自己脚尖，什么话都没说。

        她心里失望，废世子却是又惊又喜，近前两步仔细端详李惠儿几眼，眼眶忽的湿了：“像你祖母。”

        白氏与王氏听得难过，也跟着落下泪来。

        李惠儿早就听两位婶娘说过自己肖似祖母的事情，这时候听父亲这般说，心中颇觉荣幸，又暗松口气，笑一笑，劝道：“或许是上天知道父亲母亲和神娘们思念祖母，所以才叫我长成这样的呢？您快别哭了，骨肉团聚是大大好事，高兴都来不及，怎么还掉眼泪呢？”

        废世子听她说话极有条理，言辞之间又颇为体贴人心，愈加动容，伸手去抚了抚女儿面庞，怜惜道：“我这女孩儿如此懂事，偏生命途多舛，遭了这么多的苦难，好在现下回来了，阿爹必定加倍弥补于你！”

        说完，又温声道：“你从前既叫惠儿，现下便只暂时用着这名字，不是阿爹不想让你认祖归宗，而是你的名字还得叫老爷子来起才体面，等咱们到了京城，叫他老人家专门给你起个名字，再一起写进族谱，便是咱们马家的正经姑娘了。”

        李惠儿虽只到了这儿不到一日，却也迅速意识到老爷子才是这家至高无上的存在，知道让他起名是一份荣誉，父亲也是为自己好，自不推脱，笑盈盈的点头，应声说：“是！”

        她双眼发亮，紧盯着面前身材高大的父亲瞧，看他笑容满面的看着自己，心里边的欢欣多的要漾出来了。

        原来天底下的父亲不都是李大郎那样的，老婆说什么都不敢吱声，走路一瘸一拐，对着儿女的时候倒开始摆威风，好像多打自己几下、骂自己几句，便显得他格外有本事似的。

        不过也是，本来就不是亲生女儿，怎么指望他真心疼爱自己？

        从前她挨打的时候还会觉得难过，可现在她不在乎了！

        她有父亲了！

        她的父亲高大挺拔，说话时像春风一样和煦，跟李大郎那个自卑怯懦、只知道对弱小女儿耍威风的瘸子好一万倍！

        屋里边气氛和睦，白氏脸上也是笑意盈盈，余光瞥见谭氏消极中难掩恹恹的神色，心头忽的一跳。

        当着惠儿的面，白氏不想叫惠儿觉得生母不喜欢她，只是那孩子本就聪明，这时候纯粹是因为只顾着父亲而暂时没想到母亲，等她回过神来，看亲娘见了自己就跟死了娘似的耷拉着一张脸，看不出端倪来才奇怪呢！

        白氏心中暗急，又不想真把谭氏逼急了坏了她们母女情分，不动声色的拐了谭氏一下，柔声劝道：“大嫂，怎么还愣着？这么久了都没回过神儿来呢，快别难受了，孩子回来了，以前的事儿都过去了，咱们就别想了。”

        被她这声音提醒，废世子与王氏一道看了过去，其中还有一道裹挟着希冀与盼望的目光，那来自于第一次见到母亲的李惠儿。

        丈夫的眼底透露出希冀与催促，谭氏看懂了内中深意，转念一想自己对这孩子心生抵触的原因，不禁又自责起来。

        对于宝珠，她能够对自己说事发之时那只是个孩子，对于唐氏，她能够体谅唐氏与孟郎的爱情，现下又怎么能因为长相而不喜欢自己的亲生女儿？

        相貌如何，难道是她自己能选择的吗？

        丈夫的相貌便是像了婆婆，只是因着男女差别，这才不甚明显，难道她也要恨屋及乌，连丈夫都不喜欢了吗？

        谭氏心中歉疚，再面对女儿时，便真心实意的落下眼泪来：“苦命的孩子，快过来，叫娘看看你！”

        她打量李惠儿的时候，李惠儿也在看她。

        屋里边妯娌三个，单论相貌而言，谭氏是最美的那个，饶是青春不再，仍旧是身段婀娜、容貌娇美，不言不语手持帕子站在那儿时，自有一股空谷幽兰般的静美典雅。

        李惠儿愣愣的看着她，心想我娘可真美，我长大了也会像她这么漂亮吗？

        这想法转瞬即逝，她旋即又有些黯然。

        十多岁的孩子，已经明白什么是美丑了，也知道自己的容貌是什么水准，虽然完全说不上丑，但距离亲娘这样的美貌，显然还是有相当一段距离的。

        李惠儿轻叹口气，满脸羡慕：“娘，你可真好看，我要是有你这么好看就好了！”

        谭氏嫁进马家小二十年，唯一会在容貌上得到肯定的时候就是在自家院里，别的地方毫无疑问都是老爷子和老太太的天下。

        老爷子是穷人家出身，打心眼里有一种朴素的美丑观，娇娇娆娆风一吹就倒的不好看，巴掌小脸的更丑，天底下就数老妻那样大脸盘子的结实婆娘最美。

        老太太一气儿生了仨儿子，后院把持的死死的，老爷子的小老婆们可劲儿的奉承，儿子们都是马屁精投胎，一个比一个会说话，儿媳妇就更加不敢拆台了，直把老太太夸成了九天仙女，在这样的环境里呆久了，她很难不膨胀。

        有这老两口在头上顶着，谭氏这样娇柔婀娜的美人这辈子都别想出头，老太太是个大脸盘子，两个弟妹也是大脸盘子，妾侍生的儿子们娶的妻室也是一水儿的大脸盘子，用老爷子和老太太的话来说，就是长这种脸的有福气，能旺家。

        谭氏嫁进马家多久，就因为这长相身段被排挤了多久，冷不丁听女儿夸自己好看，感动的差点哭出来，依依的拉着她的手，只觉面前的小圆脸和红彤彤的小脸蛋儿也跟着顺眼起来。

        娘俩就这么说起话来，李惠儿满脸濡慕，谭氏温柔款款，废世子笑吟吟的看着她们，眼角眉梢都透着欣慰。

        白氏与王氏都松了口气，妯娌俩对视一眼，不约而同的笑了。

        白氏同李惠儿说：“家里边孩子多，女孩儿也不少，最不缺做伴儿的，我有个女孩儿，比你小两岁，你们俩年岁相当，正可以玩儿到一起去，左右住的也近，得了空便过来玩！”

        李惠儿感激的行个礼，轻声应了。

        白氏却觉得她身边仿佛还少了点什么，瞥见秋兰秋月两个丫鬟侍立在侧，方才反应过来，叫人近前来，嘱咐说：“此前差你们往李家去接人，姑娘也是你们俩一路照顾着的，这会儿还叫你们俩跟着，惠儿初来乍到，若有什么不明白的，你们记得多多提醒一二。”

        她怕谭氏和废世子觉得自己是在安插眼线，说完便莞尔道：“好歹是相处了一路子，总归是熟悉些，叫跟在惠儿身边，她也多个照应，只是这两个丫鬟我用的顺手，可舍不得给你们，顶多一个月，便得给我还回来。”

        白氏说的面面俱到，废世子与谭氏自无异议，李惠儿今日见了许多人，虽然皆是血缘上的至亲，但毕竟不曾相处过，终究有些陌生，现下听二婶说秋月秋兰二人仍旧跟着，也着实暗松口气。

        王氏料想大房一家三口还有话说，这时候倒不挽留，温柔拍了拍惠儿手背，说：“一路过来也该累了，回去同你爹娘说会儿话，早些歇息便是……”

        这话说完，妯娌三个都愣住了。

        只顾着认亲叙话，都没来得及给惠儿安排住处呢！

        大房的院子是老爷子亲自敲定的，只能住夫妻俩加一儿一女，叫亲生女儿去住下人房又或者是到老二老三家借宿？

        废世子可干不出这种丢人现眼的事儿。

        谭氏满面歉意，看看丈夫，再看看面前女儿，不禁抬手扶额。

        “惠儿，娘真是对不住你，”她说：“今天刚知道你回来，都没给你收拾屋子……”

        李惠儿也知道自己回来的突然，父母此前并没有半分准备，此时听谭氏致歉，颇觉不好意思，赶忙说：“没关系的，我什么地方都能住，李家还没盖房子的时候，我还睡过草垛呢！”

        “你这孩子，说什么傻话呢！”

        谭氏给逗笑了，迟疑几瞬，又温柔道：“宝珠屋里倒很宽敞，住两个姑娘也绰绰有余，她比你大一天，你叫声姐姐也使得，便暂时先挤一挤，姐妹俩一起住，好不好？等到了京城，娘给你找个大屋子住，再不用这么挤在一起了！”

        话音落地，屋里边的人都愣住了。

        李惠儿怔怔的看着她，脸慢慢涨红了，泪珠子在眼眶里打转，然后慢慢的掉了下来。

        “娘，”她红着眼睛说：“我才是你的女儿呀。”

        谭氏被她哭的无措：“我知道啊。”

        “我不要跟她一起住，我为什么要跟她一起住？”

        李惠儿抽了抽鼻子，哽咽道：“因为她，我吃了那么多苦，这么大了才回到爹娘身边，她却替代我在这个家里享清福，现在我回来了，她凭什么还留在这儿？她才不是我姐姐，她是小偷！她偷走了我的身份，也偷走了我的爹娘，我才不要跟她一起住，才不要管她叫姐姐！”

        谭氏满脸愕然，怔楞几瞬之后，吃惊道：“你这孩子，说的都是些什么话？做错事的是唐氏，同宝珠有什么关系？当年她也只是一个婴孩而已，怎么能把一切都怪在她身上？”

        李惠儿没想到自己温柔美貌的娘会这么说，当即便呆住了，难以置信的看着她，泪珠子不停地往下掉。

        “可是，”她小声地哭，说：“可是我才是你的女儿啊，她娘把我换走了，她偷走了我的身份，我吃了那么多苦，李家人打我、骂我，还要让我去换亲，我活该这么倒霉吗？我恨死他们了！”

        废世子听得难过，心下亦是恼火，看向妻子时，语气里少见的添了责备：“莲房，你少说几句！没看惠儿哭了吗？！”

        白氏看废世子带谭氏过来，便以为他们夫妻俩内部已经达成共识了，虽然此前也察觉谭氏脸色不好，但是这母女俩很快就言笑晏晏，她也没往心里去，这会儿听谭氏如此言说，怔楞过后，旋即怒从心起。

        一个是亲生女儿、马家骨肉，一个是产婆孽种，私通而生的奸生女，到底该站哪边儿还不清晰吗？

        大嫂是不是脑子傻了，连基本的思考能力都没了？

        孩子才刚回来，就在她面前说什么“姐妹相称”，是诚心想剜人心肝吗吗？

        孩子听了心里边该有多难受？

        再说，留不留马宝珠这事儿你做得了主吗？

        别说是你，你男人都拿不了这个主意！

        动动嘴皮子就叫马家收容一个私通而生的奸生女，你当老爷子是死的，脑子也跟你一样进了水？！

        谭氏把话说成这样了，白氏也不再遮掩，将李惠儿拉到自己身边将人搂住，抚着她哭的颤抖的脊背安抚，冷冷道：“大嫂，话最好不要说得那么满，毕竟咱们都是小辈儿，这事儿还得老爷子拿主意呢！”

        王氏用帕子帮李惠儿擦泪，也淡淡道：“惠儿别怕，该是你的就是你的，谁也夺不走。”

        李惠儿泪眼朦胧的抬起头，含恨道：“那李家人和那个小偷呢？爷爷会处置他们吗？！”

        王氏坚定道：“一定会。”

        谭氏却错愕道：“你想怎么处置他们？”

        “我想杀了他们！”

        李惠儿红着眼睛，满脸恨意：“他们偷走了我的身份，又不曾好好对待我，我在李家吃了十一年苦，还要被榨干最后一滴油，他们不该死吗？！”

        谭氏不曾想自己的亲生女儿会说出这样冷血而残酷的话来，怔楞的看着她，好像是吓了一跳似的，忽的朝后退了几步。

        “你，”她瞠目结舌：“你还是个小孩子，怎么会有这么恶毒的想法？李家人好歹将你抚育到十一岁，整整十一年，即便是条狗，也该有感情了吧？你竟能毫不迟疑的致他们于死地？还有宝珠，你甚至都没有见过她啊！”

        “娘，你怎么能这样？！”

        李惠儿心头钝痛，失望而委屈的看着她，眼泪怎么擦都擦不干：“他们改变了我的一生，虐待我，利用我，我不该恨他们吗？我是没见过那个宝珠，可是我一想到我在李家受苦的时候她却在马家享福——你知道我心里有多气愤，有多委屈吗？！”

        谭氏被她问住，再看着她那张同婆母相似的面庞，霎时间回想起当年，旋即便冷下脸来，呵斥道：“谁叫你这么跟长辈大呼小叫的？真是一点规矩都没有！”

        温柔美貌的亲娘变了，她变成了一块冰冷的、硬邦邦的石头，好像她是一个陌生人，而那个小偷才是她百般疼爱的亲生女儿一样。

        马宝珠怎么也没想到事情会变成这样。

        她回家了，可是娘不喜欢她。

        娘喜欢那个小偷，还想叫小偷继续留在这个家里，跟自己姐妹相称。

        可是凭什么？！

        因为那个小偷，自己受了那么多苦，而小偷呢，半点惩罚都没有受到，就可以继续留在这个家里享清福！

        这不公平！

        李惠儿这么想，并且大哭着喊了出来。

        屋子里闹成一团，白氏与王氏铁青着脸，一句话都不想说了。

        谭氏的心口又开始疼了，再听那女孩儿哭的吵闹，心中憎恶愈发深了，抬手一指她，身子直打颤：“还不快快住嘴！”

        李惠儿的确不哭了，不过不是因为谭氏这句话，而是因为“啪”的一声脆响，废世子一耳光打歪了谭氏的脸，力气之大，叫她一个踉跄，跌跌撞撞的碰倒了座椅，猛地栽倒在地。

        “你疯够了没有？！”

        废世子忍无可忍，神情暴怒，见谭氏闷哼一声，跌在地上起不了身，竟没有去扶：“谭莲房，你睁开眼睛看清楚，这是你的亲生女儿，不是那个贱妇跟人私通生的野种！你是不是发了昏，亲生女儿不要，非得去伺候那个奸生女？姐妹相称——你真不怕脏了马家的门槛！”

        谭氏完全傻了，在地上瘫了好一会儿，才发疯似的跳起来，手脚并用冲过去打他：“马长彦，你这个混蛋，你居然对我动手？你居然打我？！”

        “打你怎么了？”废世子又是一巴掌过去，将她抽倒在地：“你不该打吗？！”

        谭氏的眼泪就跟河水似的，哗啦啦淌下来了。

        李惠儿被白氏揽着，站在一边呆呆的看着这一幕，前不久还夫妻和睦、三口安乐，这时候却被撕开了假面，一地狼藉。

        什么都变了。

        白氏察觉到她身体在打颤，实在心疼，不想再看那对糟心的夫妻，忍怒道：“大伯，管教妻室可以回自己院里去管教，别闹到弟媳妇面前，一来实在难看，二来这么大的架势，我跟三弟妹不怕，孩子也怕啊，是不是？”

        不等废世子应声，她便继续道：“大房那儿没地方就算了，我这儿有，你们那儿事情多，叫惠儿住在我身边，倒还安生些。”

        废世子听得出她话中深意，愈发恼怒，亲生女儿回来了，却住不到爹娘身边，反倒是那个野种堂而皇之的登堂入室，这他妈不可笑吗？

        传出去了别人以为他脑子有病，就喜欢替人养野种呢！

        “不劳弟妹关系，惠儿是我的女儿，我必然会照顾好她，至于鸠占鹊巢的那个小偷，自然也有法子处置。”

        废世子回了白氏一句，旋即便厉了神色，吩咐身后常随道：“带几个人回去，把宝珠住的屋子给我清出来，再把她投进牢房，好叫一家团聚！”

        常随听了事情首尾，自无疑虑，行礼之后应声而去。

        废世子便转向李惠儿，柔和了神色，和煦道：“你娘她前不久病了一场，神志便有些不清楚，你别跟她计较，阿爹是真心喜欢你的……”

        他伸手过去，温和说：“别怕，我会保护好你的，跟阿爹回去，好不好？”

        李惠儿没法说不好。

        就内心深处的想法和亲疏远近，她是想跟二婶一起住的，跟三婶一起住也可以，但是亲生父母身边……实在是没那么高的期望了。

        可是她也没法拒绝。

        二叔三叔毕竟是叔，爹娘再不好，那也是爹娘，这时候不跟爹娘住而是跟婶娘住，以后一家人之间恐怕就没法和和气气的见面了。

        李惠儿强迫自己挤出来一个笑，将手放到了父亲掌心，乖巧的说：“我跟爹娘一起住。”

        她回过身去，同白氏和王氏行个礼，落落大方道：“多谢二位婶娘好意，只是我刚刚才见到爹娘，实在不舍得同他们分开，明日再来训你们说话，好不好？”

        这孩子懂事的叫人心疼。

        这种明明是自己家、自己爹娘，却得察言观色，小心不叫爹娘不快的懂事，实在是叫人难过。

        白氏“嗳”了声，示意婢女将谭氏搀扶起来，又吩咐秋月秋兰：“照顾好咱们家大姑娘，大嫂身子不好，只怕没什么精力顾及，大哥又是男人，没那么细心，姑娘那儿若是缺了什么少了什么，便来寻我。”

        秋月秋兰齐声应了。

        废世子笑着说了声弟妹客气，神色却有转瞬阴鸷。

        谭氏木着脸站在一边，两腮上赫然印着两个巴掌印儿，谁都没看，什么话都没说。

        一家三口就这么走了。

        白氏同王氏对视一眼，都在对方眼底看出了几分担忧。

        但也无计可施。

        若是老爷子在这儿，一句话就能把事情定下，可她们二人皆是妇道人家，若是长嫂也便罢了，两个弟媳妇，实在不好多管大伯的家事。

        王氏低声道：“也只能叫人多盯着点了。”

        白氏头疼极了：“但愿别出什么事，顺顺遂遂的等老爷子传咱们进京吧。”

        ……

        废世子一家三口回自己院里去，路上废世子拉着女儿嘘寒问暖，极尽关切，谭氏则跟个隐形人似的，一声不吭。

        离大房院子越近，嘈杂声便越响，冷不丁门口那儿披头散发的跑过来一个人，废世子吓了一跳，定睛一瞧，才认出来人竟是马宝珠。

        他护住女儿，皱着眉头，厌烦道：“不是说叫把她投进监牢吗，怎么还在这儿？！”

        常随吩咐几个婆子来抓她，扭打半晌，总算将人控制住了，这才擦汗道：“宝珠小姐……不，她挣扎的厉害，想往外边儿跑，属下一时不防，才叫她钻了空子。”

        马宝珠满脸张皇惧怕，像是不认识废世子一眼，难以置信的看着前不久还温声笑语、言辞宠爱自己的父亲，对上他的视线，却只瞧见了厌弃与烦闷。

        这时候她视线一斜，见到了一个熟悉的面孔，登时放声大叫，哀求道：“阿娘，救我，救我啊！他们都在胡说八道些什么？我怎么可能不是你的孩子呢？阿娘！”

        喊到最后，那声音变得凄厉，风声中被拉得很长，刺人耳膜。

        谭氏怔怔的看着这一幕，忽然落下泪来，靠近丈夫几分，轻轻拉了拉他衣袖：“求你了，放过宝珠吧，她什么错都没有……”

        废世子无语至极，不耐烦到了极点。

        即便是求情，就不能等到亲生女儿不在再说吗？

        到时候瞒着人将宝珠送出去，给她一条活路也就是了，何必非得当着所有人的面、叫亲生女儿听得清清楚楚？

        你是生怕这孩子不够跟你离心？

        废世子震袖将她甩开，不耐烦道：“不可能，你闭嘴！”

        马宝珠被人堵上嘴拖走了。

        谭氏神情麻木的目送她离去，什么都没有说，落在废世子和李惠儿身后，跟着他们的步子慢慢走，像是个失了七情六欲的游魂。

        拐过长廊，院子里有一口井。

        废世子只顾着同女儿说话，没发觉谭氏已经停了脚步，跨过低矮的栏杆，走到了院子里。

        身后仆婢瞧个正着，忙惊声道：“郡王妃，不可！”

        废世子愕然回头，便见谭氏身形单薄，面色凄惘，看也不看他，毫无留恋的跳入井中。

        “扑通”一道声响，打着圈儿，自井中慢慢传来。


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