再三确认了不曾看到定南王世子吴景明的身影，庆明帝试图紧攥的手指再次不受控制地颤抖着。

　　定南王世子为何也不在？！

　　定南王世子……

　　皇后……

　　太后……

　　想到一种可能，庆明帝仿佛能察觉到自心底最深处涌现出寒意，四肢百骸皆被浸在了深不见底的寒潭中，那冰冷的潭水一点点没过他的头顶，灌入四肢百骸，冷得他浑身血液都凝固住。

　　若果真如此，便不仅仅是人不见了，不仅仅是他手中最紧要的人质悉数逃脱，而是意味着……许家，燕王府，吴家……这是要一同公然造反了！

　　许家与燕王府公然勾结，他尚且无太多意外……

　　可吴家怎么也会？！

　　是，吴家偏向燕王，是他心中从未曾拔出的巨刺，可他防得乃是吴家表面中立、实则暗中相助燕王……

　　但现下此事……

　　皇后和吴景明若当真逃脱，那吴家便等同是将造反之心摆在了明面上，又哪里还仅止于暗中相助！

　　按说这并非是吴家能做得出来的事情，也非是吴竣一贯的行事作风……

　　局势尚未明朗，便公然助燕王造反，等同自认乱臣贼子之名，堂堂宁阳吴氏难道连世家颜面都不顾了吗！

　　世家虚伪清高，愿意叫人看的，皆是所谓光鲜体面世家风骨，用以维持在世人心中的威望与高高在上，如此怎会舍下脸面将送入宫中为后的嫡女掳出，怎会让受恩赏入京为官的世子以此等使人耻笑的方式逃出京？！

　　是了……

　　出京！

　　眼下变故频出，未必不是借夏廷贞之名来混淆他的视线！

　　这一切若当真是许吴两家的安排，张罗出这样一出大戏，为的定就是逃出京城！

　　“韩岩！”庆明帝蓦地抬眼，煞白的脸色里透出阴冷的铁青，每一根青筋血管都几乎要清晰可见。

　　“臣在。”韩岩上前一步。

　　“传朕口谕，立即封锁各处城门出口！务必使人严加防守，绝不可放走一人！若有丝毫差池，尔等便皆提头来见朕！”

　　韩岩心中一凛：“是！”

　　“除了那些刺客之外，另需尽快镇国公寻回，国公身负重伤，朕——不愿见他有丝毫闪失！”

　　皇帝语气森冷，近乎失态，大臣们听到此处，心口处皆是往下重重一坠。

　　皇上竟是在怀疑今日这一切与镇国公有关？！

　　镇国公岂会做出此等事！

　　要谈忠义正直，上至朝廷上下，下到黎明百姓，谁头一个想到的不是这位许将军？

　　年轻时随先帝打下大庆江山，这些年来又助陛下平定无数隐患，相较于那位摆弄权术，不择手段排除异己者，在皇上身边搬弄是非的夏首辅，镇国公才是大庆真正的脊骨!

　　夏廷贞倒且倒了，反且反了——

　　可镇国公不同！

　　这等关头镇国公若反，宛若支撑社稷的最后的一座大山倒塌，民心势必分崩离析，甚至于军心士气亦是一记重击！

　　许家军威名，震慑内外，更遑论是有镇国公亲自坐镇！

　　不能想，不能想，再想便觉得天都要塌了！

　　大臣们脸色发白，四下一时反倒寂静了下来。

　　这寂静像极了一口深渊，漆黑不见底，处于其边缘，给人的只有恐惧。

　　“大哥，夫人会回来吗？那些人为何要抓夫人？”敬容长公主哽咽的声音打破了这份寂静。

　　玉风郡主默默看了一眼皇帝那宛若死人般的脸色。

　　无知则无畏，她家谢定宁果然是个头铁的……

　　片刻后，庆明帝看向胞妹。

　　“放心，一定会回来的——”

　　这语气与其说是安抚胞妹，更像是同自己保证。

　　“陛下，刺客等人的踪迹自有各处追缉查办，陛下龙体不适，这太庙中并非可久留之处，不如由臣等护送陛下先行回宫，再做余下安排。”有大臣出声提议道。

　　哎，摊子再烂，也不能不管。

　　皇帝再不中用，总也不能就这么扔了。

　　庆明帝抿了抿微颤的唇，点了头。

　　李吉便抬手去扶。

　　本是做着规矩去扶的，而此时这般一扶，才惊觉皇帝竟全然使不上什么力气了，身体全部的重量几乎都要压在了他的手臂上。

　　意识到这一点，李吉心中快跳了几下。

　　皇上的身体……

　　此时，皇帝平静冰冷的声音在耳边响起：“莫要忘了贵妃尚在中侧殿内——”

　　今日之事，无论荣氏是遭人胁迫还是另有它因，但究竟是受何人指使，这贱人不会不知！

　　全部的真相是怎样的，他现下无法下定论，事实也未必就是如他所猜测，但有一点……他绝不能让任何人逃出城去。

　　一旦让那些人就此出了城，后果将不堪设想……

　　这一切，必须要在京城之内有个了结！

　　……

　　就在诸人的注意力皆被大理寺起火，有人欲趁机劫狱之事吸引时，一群浑身是血的人躲进了一条无人的窄巷里。

　　窄巷往前，出了这片民居，便是魏汤河。

　　太庙紧邻皇宫，而此处是离开皇宫返回镇国公府的必经之路。

　　选在此处，一则是出其不意，二则因此时大多禁军官差皆分去了大理寺附近，再者便是这处地段最方便接应，最省时间——

　　于此次计划而言，时间便等同性命！

　　马蹄声与车轮碾动之声响起，很快在巷口处停下。

　　车内迅速跳下了三个人。

　　“祖父！”

　　“国公——”

　　许明意与吴恙快步走进巷中，一眼便见得老人肩上血流不止唇色发白。

　　“无碍，皮肉伤而已！”镇国公截断了孩子们要出口的话，催促道：“快！莫要耽搁！”

　　十余名伤势轻重不一的黑衣人当即让开，被他们护在身后的几人便出现在了许明意的视线中。

　　“太后娘娘，皇后娘娘，父亲，吴伯父……快上车！”

　　什么行礼寒暄皆没功夫了。

　　阿珠快步上前扶过太后，将其与皇后送进了崔氏和徐氏所在的马车内。

　　“吴世孙!是贫道啊！”最角落里挤出了一位道士，见到少年出现，感动得险些就要哭了：“贫道就知道您没忘了小人！”

　　吴恙意外地动了一下眉。

　　国师大人心底一慌，吴世孙这种“这货为何会在此处”的神情是何故？

　　无妨，无妨，机会是自己创造的！

　　在抱大腿这种事情上，他从来不是那种被动的人！

　　“贫道明白，这等关头绝不能耽搁世孙和将军的正事！”国师大人未再多说，选了另一辆马车连忙钻进去了。

　　“……是个意外，不欲节外生枝，便带上了，回头再细说。”镇国公被儿子扶着，看一眼身后之人：“至于这两个，昭昭和阿渊来拿主意便是。”

　　许明意看过去，点了头：“祖父快进马车歇息，车内备有伤药。”

　　许吴两位世子一左一右扶着镇国公上了马车。

　　“今日多谢诸位了——”

　　吴恙冲那十余名黑衣人抱拳。

　　众人皆扯下面巾还礼，面巾之下，是一张张寻常的脸，并非是刀枪不入的物件。

　　这些人大多还年轻，一场血战未见异色，少年这句谢却叫其中几人红了眼。

　　少年的目光依次落在那些面孔上。

　　这些皆是他吴家隐藏在京城多年的暗卫，他们多是自幼便被养在暗处，说得残酷些，为的正是这一日。

　　但纵是如此，他依旧做不到毫无触动，是人皆是血肉之躯，拼杀时有痛意有恐惧。

　　有些事必须要做，总要有人去牺牲，他能做的只有尽量避免减少伤亡，不叫这些牺牲、这些鲜血变得毫无意义。

　　祖父说，他所行之事不聪明，聪明者不有如此选择，没有人会那么做——

　　没有那样的人，他便去做那个人。

　　“公子，都办妥了！”

　　又一道黑影闪身进了巷中，是小七。

　　各处刻意混淆朝廷视线，助兄弟们脱身的假线索都已布置妥当。

　　吴恙交待道：“将他们带回茶楼密室养伤，近日无论发生何事、听到任何消息都不得离开茶楼，若有急事，由莫先生与平清馆的九先生来拿主意。”

　　“是，属下谨记！”

　　按照计划，茶楼里负责采买的骡车很快就会赶到。

　　另一边，那抱着孩子的嬷嬷正跪在许明意面前哭求着：“……我家小皇子好歹可做人质来用，求姑娘您高抬贵手！”

　　当时是她误打误撞，撞到了镇国公面前，她心想着，镇国公靠谱啊，有镇国公护着，那些刺客岂能伤得了她？

　　跟到一半，她突然觉得不对劲了——

　　刚才还和那些黑衣人拼杀的镇国公，怎么突然不打了呢？

　　待反过来杀了那些侍卫后，竟带上她和小皇子就跑了！

　　她整个人都傻了！

　　对方显然是要拿小皇子做人质，以防不测，用以应对路上有可能出现的追兵，但追兵没有及时出现，她便一路被带到这儿来了！

　　先是送上门做人质，现下又是求着当人质，她这命运未免也太过波折了些！

　　“一并带上吧。”许明意交待阿珠。

　　现下叫她一刀杀了这一老一小，她过不了自己心里这关。

　　塞进马车里而已，左右不多这一个两个的。

　　阿珠一时有些迟疑：“姑娘，大人好说，小的怕是会哭闹——”

　　“这还不简单？”许明意看她一眼。

　　阿珠点头：“婢子明白了。”

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　　这叫人似懂非懂的对话让嬷嬷听得心惊胆战。

　　而阿珠话音刚落，便揪着她起了身，将她连同小皇子一并塞进了马车里去。

　　“咱们该走了。”许明意看向吴恙，又看向小七：“在城中一切当心。”

　　“许姑娘尽管放心！”小七扯出一个笑来。

　　吴恙难得没有觉得不顺耳，也叮嘱了一句：“凡事自保为上，安心等消息。”

　　小七应下来：“公子和许姑娘也要一路当心！”

　　吴恙和许明意点了头。

　　二人未再耽搁，转身走向马车。

　　“放心，国公的伤由我来照看。”快步间，吴恙不忘安身边女孩子的心。

　　他上了镇国公那辆马车。

　　许明意则回了原来的那辆，她前脚踏上马车，口中交待车夫：“快走——”

　　马车立即驶动。

　　许明意坐进车内时，只见那名嬷嬷倒着靠在角落里，紧闭双眼显然没了意识。

　　而车里坐着的另外四人，从崔氏到徐氏，再到皇后和太后，面上均无异色。

　　“姑娘，这孩子要如何处置？”阿珠僵硬地抱着那惊醒了正哭着的孩子，大人一掌劈昏即可，这么小这么软的一个娃娃，她怕自己手上没个轻重，再给劈没了。

　　“给我吧。”皇后正要开口时，却听女孩子赶在她前头说了她想说的话。

　　见许明意接过那孩子，太后徐氏等人皆有些好奇地看了过去。

　　未来孙（儿）媳妇还会哄孩子呢？

　　视线中，女孩子一手抱着孩子，一手从腰间摸出了一只细长的小瓷瓶。

　　瓷瓶的木塞被拔去，女孩子将瓶口对准了孩子的口鼻上方。

　　孩子的哭声慢慢弱了下来。

　　再然后，眼睛也闭上了。

　　许明意将孩子还给了阿珠。

　　迎着众人的视线，女孩子平静地笑了笑：“这样就安静了。”

　　算不上什么厉害的迷药，孩子小，轻轻嗅一会儿便能睡一场大觉了。

　　特殊时候，特殊手段，一声哭声传出去，赔上的便是一群人的性命。她既做主带上这孩子，就有责任应对妥当，否则便是害人害己。

　　太后也露出笑意：“是个稳妥的好法子……”

　　她家孙媳妇办事，就是如此地叫人挑不出一丝毛病来。

　　不过……这应只是应急之用，往后想来并不会用在自家娃娃身上吧？娃娃闹得慌，闻一闻，娃娃不睡觉，再闻一闻？

　　皇后和徐氏回过神来，也都附和点头。

　　相较之下，崔氏从头到尾就很平静了，没有期待，没有意外，在她看来一切都在情理之中。

　　真要说点什么的话，就还挺自豪的——这车里有她家昭昭在，多叫人安心啊。

　　马车一路朝着城门的方向而去。

　　出于谨慎，车内无人再开口说话，气氛在这安静中逐渐无声紧绷起来。

　　没人敢撩开车帘往外看，却时时刻刻都在留意着车外的动静，于心中算着路程。

　　城门应该就快要到了……

　　今日的计划到目前为止一切顺利，而这个计划中最要紧的一步便是出城。

　　所有的准备，所有的牺牲，所有的混淆视线之举……皆是为了能够离开这囚笼般的京城。

　　许明意的十指一直无意识地在紧攥着——只要这一步走成了，余下便是同朝廷正面相搏，却也再不必束手束脚了！


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