听着这话，叶棠采只得呵呵笑着，含糊其词：“有啊……你瞧不见而已。晚了，快睡吧！”

　　一边说着，一边打着哈欠，往床上爬。

　　“你个丫头，别糊弄我！”温氏轻喝一声。

　　她想起以前跟褚家下人打听，说夫妻二人分房睡的事情。

　　叶棠采小脸一僵，只道：“我都说过了……他有个怪毛病，跟人一张床是睡不着的。”

　　“可就算这样，卧室也不可能一点他的东西也没有。”温氏皱着眉。

　　“呃……那个……他日常东西都搬到傍边的院子了。他不是回乡参加秋闱么？这两个月他很用功地备考，废寝忘食的，起居都在那边。”叶棠采说着就嘟着小嘴，拉她的手：“咱们快睡吧！”

　　温氏见她跪坐在床上，一身米白绣海棠花的中衣，纤腰巧巧，不盈一握。

　　她又想到叶梨采那鼓鼓的孕肚，心里纠结，最后微微一叹，一边坐到床上一边说：“你成亲也快半年了，怎么一点动静都没有？”

　　叶棠采窝在床上最里面，咬着被子说：“急什么……很多人都没这么快的。”说着翻了个白眼，以后都不知找什么借口好了。

　　温氏听着她这话，心里很纠结，不知是因为她和褚云攀睡得少，还是她身体不好，等以后定要找个大夫诊治诊治。

　　母女二人吹了灯，就这样安歇下来。

　　第二天一早，几人梳洗完毕，就出了西角门，巷子里正停着二辆朱轮华盖大马车，一辆放行李，一辆坐人。

　　母女二人上了车，温氏才笑道：“对了，都忘记跟你说，这次跟我一起去庄子的，还有你大姨一家。”

　　叶棠采笑道：“我早猜到啦！不过也忘记跟你提而已。”

　　她们姐妹十年不见，本来就聚不够，现在温氏到庄子小住，又是叶棠采的地方，少不免要叫上大温氏一起去的。

　　“大明街直通城门，咱们直接到大姨家，倒是顺路，一点也不担阁。”叶棠采笑着说。

　　马车出了巷子，就直奔大明街那边。

　　走了两刻钟，来到秋家的东角门前。却见门是开着的，里头大温氏忙着上马车，兄弟几人正在那边悠转着。

　　温氏也没有下车，只打开车窗帘，看着大温氏笑：“我们来得倒是巧，不用下车来。”

　　“小姨好。”秋家兄弟见到她就笑着问好。

　　“乖啦！”温氏见几个侄子个个俊俏，又欢脱却又懂事，不由想到了叶筠，心里顿时有些落寞。

　　秋璟看过去，只从那边车窗看到叶棠采半张脸，听见他们向温氏问好，她说咯咯地笑着。

　　瞧见她笑，他脸上也染上笑意，心情也飞扬起来。

　　“我跟小妹坐。”大温氏笑着走过来，把秋桔和惠然赶了下车，就坐到车上。

　　秋璟和秋琅骑着马，而秋环和秋珏即坐在车夫傍，众人便整装出发。

　　一行四辆大马车晃晃悠悠地出了城。

　　城郊没有春天的莺飞草场，却是一片平沙落雁。秋高气爽，风静而高远。

　　秋璟赶着马儿走到叶棠采的车子傍，只见叶棠采正和大温氏聊天，不知说着什么，笑得清脆明媚。

　　秋璟抿唇轻笑，只要陪在她身边，什么都不说不做，就能很开心了。

　　叶棠采的庄子在城郊二十多里的牛家村，马车走了一个时辰左右，终于到了。

　　叶棠采的庄子是一座标准的四进院子。

　　白墙环护，一进垂花门，众人在那里歇了车，叶棠采等人纷纷下来，丫鬟婆子在搬行李。

　　“娘，姨妈，往这边走。”叶棠采笑吟吟地道。

　　入了垂花门，就是鱼跃龙门的影壁，绕过去就是宽阔的庭院，五间大大的正房，东西各三间厢房，倒座和后罩房一应俱全。东边围出东跨院来，加盖了两座圆攒尖顶的亭子，延出回廊来，前面有鱼池，周边是花卉。

　　庄子周围种满竹子，又另有百来亩的田地。

　　这间庄子早就有下人，全都是以前叶棠采海棠居里的丫鬟婆子，因没能带进褚家，就送到这个庄子待命。

　　早在一天前，叶棠采就送信过来，说温氏和大姨等来小住，所以早早就打扫收拾好。

　　看到叶棠采等人，便有婆子出来接应着，引着进院，

　　“这个庄子，一年有多少出息？”大温氏一边走着一边问。

　　“这庄子也就风景不错，年景好的时候有五六百两上下吧。”温氏说。

　　庄子是营生，是下蛋的老母鸡，当年给陪嫁的时候，叶鹤文想她嫁进张家也体体面面的，所以也给了庄子。但却舍不得给好的，只给了这个小小的，出息不多的。

　　“外头种的全是竹子，要是挖了，种点别的能卖钱才好。”温氏说。“只是能卖钱的一般都不好侍弄，所以就这样着。”

　　“竹子子能卖钱啊！也不瞧瞧这一年产多少竹笋。”叶棠采笑着道。

　　“这玩意能有几个钱？”温氏笑着摇了摇头。竹笋什么的漫山遍野都是，的确不值钱。

　　一边说着，几人已经入了正房，一一落座。

　　“能有几个钱都好，我喜爱这些竹子，更喜爱这里的竹笋。”叶棠采说。

　　“这孩子爱吃竹笋。”温氏无奈地笑。

　　因着爱吃竹笋，所以种一大庄子？秋璟听着便好笑。

　　“对了，表哥，这个竹子听说可以酿酒的。”叶棠采突然说。

　　“是啊，可以做竹筒酒，竹酿酒和竹叶酒等等。”秋璟说。

　　“只是这些酒都太常见了，咱们家不做这个。”秋环笑着说。“而且我们家的松雾酒还得改良，那是咱们秋家的招牌，倒没空倒腾别的。”

　　叶棠采哦了一些，有些失望。

　　秋璟看着她失望的样子，就说：“现在既然有这么多竹子，咱们也取一些竹子来，盛着喝倒是能应一应景吧。”

　　秋璟说着就出了屋。

　　叶棠采等人便跟大温氏聊天，等用过午饭，秋璟和秋环就回来了，捧着一托盘的竹子。

　　叶棠采轻轻打开竹盖子，就闻到一阵阵的酒香和竹香，轻偿一口，只感到入口清新甘甜，带着幽幽清雅的竹子味，倒是让人回味。

　　在庄子住了一夜，第二天一早，叶棠采就回来了。

　　毕竟她已嫁为人妇，这段时间已经常常往外跑了，又到庄子上陪着娘家人住这么久，到底不合适。

　　大温氏和温氏、秋环和秋珏在庄子上住着，秋璟和秋琅送叶棠采回去。

　　临着中午，叶棠采才回到定国伯府。

　　叶棠采走进穹明轩，就踢了鞋袜扑到罗汉床上，坐了这么久的马车，实在太累了。

　　“咦，绿叶，你来了？”外头响起秋桔的声音。

　　叶棠采一怔，眯着眼掀开窗子，只见绿叶探头探脑地走进来，一边进来，还一张往外张望，好像在做什么见不得人的勾当一样。

　　绿叶入了庭院，这才飞快地跑进屋里。

　　叶棠采看着她：“绿叶姐姐，你怎么了？难道后面有贼在追你？”说着抿嘴一笑。

　　听着她打趣，绿叶苦笑，却急道：“三奶奶，我告诉你一件事，但你……可不能说出去是我通风报信的。”

　　叶棠有一怔，缓缓坐直身子来。

　　秋桔和惠然也已经走进屋子了，见她神色凝重，秋桔急道：“绿叶姐姐，你有什么事？”

　　“是这样的……”绿叶纠结了一下才说，“家里又收到了在太子府的帖子，三奶奶你知道不知道？”

　　叶棠采一怔，皱眉：“不知道。”

　　“前天亲家太太过来之前，太子府就送了帖子过来，被太太收下了。我当时也没有多想，以为会跟以前一样，大姑娘不久就会带着帖子去找三奶奶。倒是没有放在心上。”绿叶道，“昨天一早三奶奶出了门，晚上我到益祥院侍侯，听得大姑娘说什么，这次她要一个人去，不跟三奶奶一起了。”

　　“我也不知道这是不是说去太子府的事情，但除了这事还有别的？所以，不论真假，我都来给三奶奶你报个信。若是假的，便当我是个多事的。若是真的，三奶奶你立刻去问大姑娘这事，否则她真的甩开你了。”绿叶说。

　　叶棠采听着她的话，便是一怔，然后笑道：“多谢绿叶姐姐给我报信。”

　　“这有什么。”绿叶微微一叹，“这事自然得让你知道的，只是……我给你报信之事，你千万不要告诉别人。”

　　“这是自然的。”叶棠采很是感激。

　　“我先走了！”绿叶说完，便匆匆离开。

　　“哎……绿叶姐姐……”秋桔正回到卧室拿了一吊钱出来，不想绿叶却跑得没了影儿。

　　“不要给她。”叶棠采回身说道，微微一笑，“现在给她钱，倒是侮辱她了。这是她的一番好心好意，咱们怎么能用钱买。”

　　“姑娘说得对。”惠然点头，“以后咱们多帮衬她，钱财什么的，以后找机会给她好了。”

　　秋桔也明白了，便点了点头。接着，她脸色一变，恨恨道：“家里收了太子府的帖子，大姑娘却偷偷藏起来自己去！也不想想，是谁带回来的机会！实在太无耻了。”

　　“幸得绿叶过来给咱们报了信，否则真让她得逞了。走，姑娘，咱们快过去瞧瞧，说不定是今天去了呢，再不走就来不及了。”

　　“如果真是今天去的，一早就已经出发了，现在到那边也无济于事。而且绿叶才过来报信，咱们就去找人，少不免要怀疑到绿叶身上。”惠然说，“而且，绿叶既然来报信，说明还没有去，咱们晚点到益祥院，也不用讨说法，就直接问什么时候去太子府，瞧她有没有脸说没收到帖子。否则撕破了脸面，就一拍两散了。”

　　“对对！就该这样。”秋桔向来是个泼辣要强的，哪肯这么委婉行事。但事关太子府的事情，却是小心谨慎起来。

　　叶棠采却在罗汉床上坐下，打了个哈欠：“不管她，她爱去，那就让她自己去吧。”

　　“什么？”秋桔听着这话，脸色一变，“姑娘你是不是傻，怎么能全都让她？”

　　叶棠采却是嗤一声笑了，“反正，你们听我的。”一边说着一边拿起话本子。

　　秋桔仍有不忿，惠然立刻瞪了她一眼：“忘了太太跟你说的？”

　　秋桔一怔，想到温氏不热衷太子府，还说她浮躁，便不敢再作声，只觉得委屈极了，实在咽不下这口气。

　　……

　　益祥院——

　　刚刚用过晚饭，褚妙书正偎着秦氏，坐在绣墩上，手里拿着一张烫金凤凰暗纹的帖子。

　　白姨娘正在下首，瞥了褚妙书的帖子一眼，便皱眉道：“大姑娘真的打算自己去？”

　　“我为什么不能自己去？”褚妙书却冷哼一声。

　　白姨娘一噎，她不是这个意思。她的意思是，本来仗着叶棠采才有这样的机遇和机会，褚妙书蹭着去了两次，现在居然把叶棠有给甩了，实在不厚道。

　　“我以后都一个人去。”褚妙书冷哼一声，瞪着白姨娘：“姨娘怕是不知道，嫂嫂多过份，把机会全都占了。去到太子府，一起擦着花儿，要有人晒花时就指使我去，结果那天梁王殿下也来了。上次太子妃让泡茶，她明明因着她娘家的事情而累死了，却也不退让。把亲近太子……妃的好机会全都占了！”

　　白姨娘嘴角一抽，这本来就是人家争回来的机会和机遇，让你蹭着去已经是给你脸面了，凭什么把好机会都给你？

　　“若明天她也跟着一起，她为人又奸诈，指不定又要如何让我干吃力不讨好的工作了。”褚妙书冷哼一声。

　　秦氏道：“叶氏都是个已婚妇人了，还去什么去，自然是书姐儿姑娘家家去的才好，得了贵人的眼也好寻亲事。”

　　白姨娘真是呵呵了，你要寻亲事，人家就该让你？但想到褚妙书若真的傍上了贵人，褚妙画亲事也能往上挑，说不定那个陈家会愿意褚妙画。

　　想到昨天温氏敷衍，一副褚妙画多配不上陈公子一样，现在褚妙书抢了叶棠采的机会，便又有些痛快。

　　姜心雪在一傍啧啧两声，淡淡地扫了褚妙书一眼，这脸皮真厚。


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