案发当夜。桂园里。石桥上。

  沈峳谌与龚郢并肩站着。夜月已出，投了洁白的倒影在水中。月光落在宽湖上，像是在湖面笼了一层白纱。秋风飒飒，水面微起了涟漪。桂花香芬，直扑人面。

  “龚兄，科考之后，第一件事是如何打算？”沈峳谌问龚郢道。

  “还未想过。”龚郢答了，又反问沈峳谌：“沈兄你呢？”

  “自然是修书一封寄往家里，报捷呐。”

  “沈兄真是胸有成足呐。”

  “不要总想着落榜.....要只想着中榜。明白么？”

  “要像你这般自信，也是较难的。”龚郢淡微一笑。

  “你就是.....”沈峳谌摇头晃脑地说。一不经意，看到脚下有一个纸封。

  “这是什么？”他俯身捡起来。

  一旁的龚郢见了，赶紧摸了摸自己胸前的怀揣。怀揣里的纸封不见了。

  “怎的掉了？！”

  沈峳谌已经利落拆开了纸封，里面是折叠的几张纸。

  “沈兄，这是我的.....”龚郢赶紧伸手去取。

  “嗯？”沈峳谌举高了纸封：“那里面是什么？”

  “没.....没什么。沈兄快还我吧。”

  “没什么便给我看看。”沈峳谌说着，已经取出了纸，展开。粗眼一看，纸上写了一篇骈文。借着月色，他依稀辨认来读。

  一旁的龚郢，面露难堪。

  “你这是，”读了几句的沈峳谌便明白了：“这是你，用以行卷的文章呐？”

  龚郢没有回答。

  “想不到，龚兄也期求达官显贵的公荐？”沈峳谌的语气带了几分调侃。

  “这不是通例么？”龚郢反驳道。

  “谁说的？！”沈峳谌一面说一面将纸折进纸封：“对此，我便不屑。”他对文章后面的内容并不感兴趣。

  “我没你那天大的自信。”

  “真是没想到，龚兄也求这些。”沈峳谌调侃得更甚了：“此事我要告知何兄，看他以为如何.....”

  “沈兄莫讲玩笑了，”龚郢有些急了：“赶紧还我。”

  “还甚？捡了的，便是我的了。”

  “还我。”龚郢明显急了，伸手来夺。

  “不还。”沈峳谌后退一步。

  桥上的二人，为一纸封，争来抢去。

  月色朦胧，争抢的二人，全然没有意识到已经来到了石桥的边缘。沈峳谌没有归还纸封的意思，龚郢更不能让何峘知道这件事，定要夺回。

  一直避退的沈峳谌，右脚突然出了石桥边缘，身体失衡，整个人从石桥倾掉了下去。落桥的瞬间，桥面的青砖绊掉了他左脚的鞋。他本能地想要抓住龚郢的右手，却只是抠下了一块皮肉。

  龚郢被这突发的情形吓坏了。他看着落入水中的沈峳谌。他并不会水，不敢跳入水中，只能睁眼看着。

  湖里的沈峳谌也不会水，只能在水中拼命挣扎，逐渐下沉，直到完全淹没在水下。

  一同落入水中的纸封，因为沈峳谌的挣扎拍打，被水完全浸没，也沉入了水下。

  龚郢双腿发软，瘫坐在石桥上。

  .....

  回馆的途中，龚郢一人独自走着。脑子里想的全是怎么办。

  要去报官吗？

  不能。没有证人，自己根本无法说清，万一官府将自己定为凶手怎么办？！

  要告诉何峘吗？

  不能。万一他去报官怎么办？！

  那该怎么办？！怎么办？！

  演一出戏，只能如此了！！自己二十天后便要参考了，今后前程大好，绝不能毁了！！

  他咬了牙，昂首走向旅馆。

  .....

  五日后。桂园里。上午巳时。

  李怀禀与薛元诏并排站在湖中的石桥上。头顶是秋日的太阳，已经少了许多夏时的酷烈。间或地，它要隐入云中，有如人一般的含蓄。

  “案子，就这样结了么？”李怀禀看着薛元诏，问道。

  “便如此结了吧。”薛元诏回道。

  “但他说的话，如何证明就是真话呢？”

  “无从验证了.....真假也都无从验证了。当晚园中发生的事情，真相究竟如何，都无从考证了......”

  “所以，你宁愿相信，他不是害人的凶手。”

  “是的。相比于将他定为凶手，我宁愿相信他没有害人.....假若不知真相是好是坏，我宁愿相信，它是好的.....”

  “你是想，给他一个机会？”

  “倘若这是他应得的，我又怎能人为夺去呢？这是他的希望.....”

  李怀禀听了，不再作声，似在思索。二人无言，只是静看面前的宽湖。

  “元诏，我在府尹署二十年了，像你这样的.....年轻人，还是头一回见到。”短暂的沉默后，李怀禀又开口说道。

  “什么样的，年轻人？”薛元诏听了，既觉得疑惑，又感到好奇。

  “自己会意吧。”李怀禀却卖起了关子。“不过可以肯定的是，你今后，绝非常人。”李怀禀似乎很笃定：“也一定胜过我许多。”

  薛元诏想答话，却又不知说些什么，只是无言听着。

  “沈峳谌溺水这件案子，你是首功。第一次遇到大案，你做得不错。”李怀禀又开始赞他。

  “但终究也是没有真正的定论。究竟有没有凶手，无法定论了。”薛元诏终是觉得有些遗憾。

  “但也离得真相更近了不是？”李怀禀宽慰他。

  “缉事，”薛元诏又转问道：“此案并无凶手，也无裁决。此案查结之后，还需交由刑部复核么？”

  “仍是要交由刑部复核。”李怀禀向他解释道：“且此案，毕竟关系人命，可能署里还要再将此案转给大理寺查一遍。大理寺查了，再报刑部复核。”

  “那等刑部复核之后，科考都过了吧？”

  “你是在想......”

  “那他今年应该也没机会了。”

  “那便再等半年吧。出了这样的事，也必定影响他应试。”

  “嗯。”

  “倒是你，”李怀禀转而说道：“我想，经过了这件案子，很快你便能擢升为缉事了。”

  “应该，不至于吧？”

  “那便等着看吧。”

  .....

  十日后。大理寺。上午巳时。

  文书主事刘湶正在自己的办公房里忙碌，归理最近几日的文书案卷。

  主簿陈弘走入了他的房间，手里拿的是沈峳谌落水一案的案卷。

  “刘湶。”他喊道。

  “主簿。”刘湶立即停了手里的忙碌。

  “这是沈峳谌落水一案的案卷。此案张适他们已经查结了。你将案卷归整，送呈刑部复核。”

  “是，主簿。”刘湶双手接过。

  “下午便送去刑部。”陈弘说完转身离开。

  “是，主簿。”刘湶目送他的上司走了出去。

  他将手中的案卷翻了来看。

  “十几天前的案子.....”

  “长兴府已经查了一次.....”

  “办案人.....缉事李怀禀，副缉事薛元诏.....”

  “竟然是诏哥查的案子.....”

  “这才三个月，诏哥已经转为副缉事了.....”

  “刘湶，你也奋力。”

  .....

  下午。

  刘湶已经归整了案卷，抄誊一份，盖了大理寺章印，装入纸封。他出了大理寺，往刑部去。

  刑部与大理寺同位于宫城南面，相隔只有数百步的距离。

  他很快到了刑部。进了刑部，他直接去找李启。

  李启是刑部主事，与他一样的整理文书案牍的职事。送呈刑部的案卷，与其交接便可。他入职三月余，来过刑部数次了，跟李启已经成了相识。

  快要走到李启的办公房时，一个念头闪过他的脑海。“听李启讲，丁枥也是文书主事？要不去找他？指不定跟他攀个同年.....”

  步子在李启的屋前停了。

  “那丁枥是哪间屋子？”

  “应该跟李启离得不远.....”

  “丁枥，畅园宴里见的，高额，浓眉，宽脸.....”

  .....

  两个月后。

  成为副缉事还不足三月的薛元诏，又因为在沈峳谌一案中的作为，更被署里认定为塑培之才，被破例擢升为了缉事。他成为了长兴府尹署最年轻的缉事，以及长兴府尹署历史最年轻的缉事。


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