薛元诏成为缉事后的几天时间，整个长兴府却是出人意料地清静，一派安定井然，街面上连个口角是非都没有。府尹署的诸位缉事副缉事，遇见了少有的空暇。

  “这几日真是清闲。”缉事们凑在一起闲聊。

  “就是，街面上连个吵闹都没有。”

  “十几年都没这么闲过。”

  .....

  直到第八天，终于有报案的人走进了长兴府尹署的大门。

  “今日终于来了一件案子。”缉事们又凑了一起。

  “据说是勋门坊的卢宅，昨夜被人盗了十数件的金银玉瓷。”

  “偷盗案.....便由薛缉事去一趟吧。”

  “还需你说？薛缉事一个时辰前就出门了。”

  “年轻人，果真是踊跃。”

  .....

  勋门坊。出坊的砖石道上。

  两个年轻人并肩走着。一人是缉事薛元诏，一人是差役窦荆。一个时辰前，年轻的缉事薛元诏出署查办卢宅被盗的案子，带上了同样年轻的差役窦荆。薛缉事第一次单独出门查案，只带了一个差役。

  “两件金器，两件银器，三件玉器，四件瓷器，卢家被盗的贵重物件真不少。”薛元诏边走边讲。

  “如此多的数目，应该是一早便被人盯上了.....”窦荆说道。

  “且有无可能，府宅里的仆役做了盗贼的内应？”

  “也有这种可能。”

  “回了衙再仔细地捋一捋。”

  二人说话间，走出了勋门坊，来到了北三街。时间已近中午。

  北三街虽是不及北六街的繁华，但也商铺众多、吃喝消遣的去处不缺。二人路过一间酒楼时，见大堂里桌客人凳相接，热闹得甚，腹肚应景地起了声响。

  “中午饭进这酒楼吃吧。”薛元诏先提议了。

  “是。”窦荆立即应道。

  二人便迈步，走进了酒楼。

  .....

  “窦荆，你在府尹署做差役，有多少时间了？”酒楼二层大堂一个靠窗的桌位，坐着的薛元诏问坐着的窦荆。二人已经点了酒菜，正等着酒菜上桌。

  “已经有四年了。”窦荆回道。

  “四年？”薛元诏两眼看着窦荆：“看起来你我年纪相仿，那你岂不是很年轻时便来署里当差了？”

  “是的。我十六岁便入了府尹署。”

  “你是哪里人？”

  “沥州。”

  “为何十六岁便入了府尹署？”

  “实不相瞒，”窦荆却苦笑了：“四年前我从沥州到了长兴府，参加那年的科考，却无奈落了榜。我想继续留在长兴府，准备来年的考试。只是家中无力再负担一年的花费，我便只能找件差事来做。便是现在的这件差事.....哪能想到，这件差事，一做便是四年。”

  “原来如此.....”薛元诏听了，便不再问了。

  酒菜仍未上桌，他便将目光移到窗外。窗外是北三街的景象，各式的行人在街上来来往往。

  “这一队的马从哪里来的？是作何用？”薛元诏突然说道。

  窦荆听了，顺着看向窗外。只见北三街的青石大道上，十几人押着一队马，正往进城的方向前行。马的数量约有二三十，近乎一致的褐身灰鬃。

  “这是来自西邻兆国的战马。”窦荆说道。

  “战马？”

  “是的。这是我国与兆国贸易换来的战马。”

  “贸易？”

  “是的。我国以瓷器茶叶，换取兆国的战马。正路过的这些只是其中的一小数。每年贸易换得的战马，按需分派到全国各道，一少数送到京师，交付给翊卫军。”

  “我国为何要跟兆国换马？”

  “因为兆国的马虽是比不上启国，但也胜过我国的许多.....又正好兆国的瓷器茶叶不比我国的.....如此我国便以瓷器茶叶，换兆国的马。”

  “两国的贸易有多长时间了？”

  “已经四年了。”

  “但战马，可是用来行军作战的。我国为何大量购入战马？这是谁的决定？兵部？户部？”

  “据说是皇帝陛下的旨意。”

  “皇帝陛下？！”薛元诏感到有些意外：“莫非，陛下决定再与启国开战？”

  “这便不知了。”窦荆说道：“不过朝廷里，是有人主张再战的。”

  “谁？”

  “右尚书令祁尚卿。”

  “那朝中有人反对再战么？”

  “有。左尚书令丁疏琰，他是反对再战。”窦荆给薛元诏讲解道：“朝廷的左右尚书令，一个主和，一个主战，据闻矛盾颇深。”

  “只是他二人的矛盾么？”

  “听闻太子殿下，也是主张再战。”

  “太子殿下？他为何参与其中？”

  “太子是国储，用心国事，也是自然。再说了，我国两次败于启国，北面国土被窃，蒙此大辱，太子年才二十二，正是盛气之时，力主开战，也是理当。”

  “北面国土，理应夺回！”薛元诏似乎也生了气愤，咬字说道。“但朝里的这些事情，你是怎么知道的？”他问窦荆。

  “这都是坊巷尽知的事情。我到长兴府四年了，天子脚下，再怎么也能听了一些。”

  “也是。也是。”

  二人说话间，店伙计取了酒菜走来了，摆上二人的桌子。

  “肚里早早地叫唤了。”薛元诏动了木筷。

  “是。”窦荆也动了木筷。

  .....

  下午。酉时。

  薛元诏退了衙，回到薛宅。

  一进门，便看见正厅里坐着三个人。再定眼一看，除了陆娘，其余的两人竟然是母亲跟妹妹。母亲坐在居中的主椅，妹妹与陆娘坐在左右的侧椅。三人像是闲叙的模样。

  “母亲，妹妹，你们怎么来了？”薛元诏又惊又喜的，立即走上前去。

  秦子姝见是薛元诏回来了，瞬生了笑脸，从座位起身：“我儿不回隼州见爹娘，便只能我来见你了。”

  薛昀珺与陆娘也跟着起身。

  “这才刚入职，还没有空闲回一趟隼州哩。”薛元诏走入了正厅。他又跟薛昀珺打个招呼：“妹妹。”

  “阿哥。”

  “几时到的家里？”他问薛昀珺。

  “一个时辰前。”

  “母亲要回京城，也不来信先说给我哩？”薛元诏又看向秦子姝。

  “怎么？你要先娶个妻来迎我？”

  “倒不是。”薛元诏笑着回复。“父亲呢？”他问。

  “你父亲自然在忙他台里的事情。”

  “父亲也该返京述职了吧？”薛元诏觉得疑惑：“母亲为何不与父亲同返呢？”

  “听你父亲讲，今年的述职暂置。他今年不回京城了。”

  “为何？”

  “今年又开了秋闱，一接连的事情，吏部这会正接着礼部忙这事呢，哪还顾得上你父亲们的考课了？”

  “原来如此……那母亲，为何突然回来了？”薛元诏又问。

  秦子姝却是笑而不语。“陆娘已经做好了晚饭，就等你回来了。先吃饭吧。”她说道。

  “是，母亲。”

  .....

  晚饭后，秦子姝吩咐薛昀珺帮着陆娘收拾桌碗，再将薛元诏叫到了正厅。

  “坐下来说。”秦子姝坐了主椅。

  薛元诏便坐了侧椅。“母亲，这次回长兴府，是有什么事情么？”他一坐下便开口问他的母亲。他能想到，母亲带着昀珺突然回了京城，一定是有原因。

  “我儿聪慧，任何也瞒不过你。”秦子姝抿一口身旁的先前的茶水：“那我便跟你直说了。这话还得避着你的妹妹。”

  “儿请母亲示下。”

  “年初在隼州，你动身启程之时，我跟你提了一件事情，还记得么？”

  “是？”

  “我告诉你，等你上了榜，入了仕，可得帮我个忙。”

  “记得.....”薛元诏立刻想起了：“那母亲现在可以告诉我了。”

  秦子姝的脸上生了神采：“你入职也快半年了，长兴府的大小的衙门，可听闻有尚未婚娶的年轻才俊？”

  “母亲的意思是？”

  “珺儿已经十八了，早是嫁人的年纪了，该给她物色一位郎君了。”

  “母亲的意思是？”

  “这件事，便交给你了。”

  “儿明白了。”薛元诏听懂了，毫不迟疑地答应了：“既然是母亲的吩咐，儿一定照办。请母亲放心。”他很乐意地接了这件差事。

  “嗯。”秦子姝笑着点头，对此答复很是满意。

  “儿一定给昀珺选一位称意的郎君。”

  “昀珺这次回来，便让她留在京城了。你是兄长，照顾好你的妹妹。我过几日便又回隼州了。”

  “母亲不多待些时日么？”

  “你父亲总是忙着台里的事务，家里的大小事，不还得由我费心？”

  “父亲也还严肃么？”

  “忘了给你说了，你父亲现在，每日哼调唱曲的，早晚各一遍。”


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